I hobbyen med planteakvarier har du måske hørt om to typer akvarier: højteknologiske akvarier, der injicerer kuldioxid (CO2) gas, og lavteknologiske akvarier, der ikke gør det. CO2-gas bliver ofte udråbt som den magiske nøgle til at få planterne til at vokse vanvittigt hurtigt og algerne til at forsvinde sporløst. Lad os tale om, hvad CO2 rent faktisk gør for akvarieplanter, samt om nogle af fordelene og ulemperne ved at bruge det.
CO2 bruges til fotosyntese
Har du nogensinde hørt ordsproget " kulstof er livets rygrad " ? Den sætning gælder ikke kun for dyr som dig og mig, men også for planter. Planter har brug for kulstof til at udføre fotosyntese og producere mad til sig selv. Dette er et grundlæggende krav, uanset om der er sprøjtet CO2-gas ind i akvariet eller ej. I et lavteknologisk akvarium udnytter planterne de 2-3 ppm (dele pr. million) CO2, der naturligt kommer fra overfladegasudveksling og dyrenes respiration. Nogle planter er endda i stand til at bruge karbonat- og bikarbonatforbindelser (KH) i vandet som kulstofkilde til fotosyntese, men det kræver mere energi fra planten end at bruge CO2-gas. I et højteknologisk akvarium diffunderes supplerende CO2 ind i akvariet for at give en overflod af kulstof "mad" til planterne og fremme en hurtigere vækst. Når CO2-injektion kombineres med korrekt belysning og gødning, kan den give planterne de absolut bedste muligheder for at trives og vokse hurtigt i et akvarium.
Når akvarieplanter har rigeligt med CO2 til at lave fotosyntese, kan de producere så meget ilt i vandet, at bladene begynder at "perleformes" synligt med iltbobler.
CO2 sænker pH-værdien
Når CO2 opløses i vand (H2O), dannes der en lille mængde kulsyre (H2CO3). Denne milde syre har den virkning, at den sænker pH-værdien i dit akvarievand. Hvis CO2-trykket lukkes af i en tilstrækkelig lang periode, vil pH-værdien begynde at stige igen, efterhånden som den overskydende CO2 presses ud af vandet. Dette fænomen er en af grundene til, at det er vigtigt at bruge en timer, så CO2-injektionen kan køre, når lyset er tændt, men ikke når akvariet er mørkt. Når planterne får lys, forbruger de CO2 for at lave fotosyntese og skabe ilt. Om natten, når der ikke er lys til rådighed, og planterne ikke er i stand til at lave fotosyntese, forbruger de ilt og frigiver CO2 som en del af respirationsprocessen. I et beplantet akvarium med fisk og hvirvelløse dyr afgiver dyrene også CO2, når de trækker vejret. Derfor er det ineffektivt at injicere CO2 om natten og kan potentielt føre til for høje CO2-niveauer, der forårsager et dramatisk fald i pH-værdien.
CO2 kan påvirke fiskenes sundhed
Nogle fiskearter (f.eks. fra visse dele af Amazonasbassinet) foretrækker mere surt vand, så tilsætning af CO2 er en måde at sænke pH-værdien en smule på, når det er nødvendigt. For meget CO2 kan dog være skadeligt i hobbyen med at holde fisk. Overdrevne mængder CO2 i akvarievand kan få fisk til at gispe ved overfladen eller i sidste ende kvæles, hvis problemet ikke bliver rettet. Hvis du har mistanke om, at dit akvarium har en overdosis CO2, kan øget luftning ved hjælp af en luftsten være med til at afhjælpe problemet. En CO2-indikator eller et CO2-testsæt kan hjælpe dig med at måle, hvor meget CO2 der er i vandet, og afgøre, om dine fisk er i fare. Begge typer test anvender et flydende reagens til at bestemme CO2-niveauet.
Farven i denne CO2-dråbetæller reagerer på pH-værdien i akvarievandet, hvilket hjælper med at spore mængden af CO2.
CO2 hjælper med at begrænse overdreven algevækst
Jo mere lys du giver et beplantet akvarium, jo flere planter har mulighed for at vokse og trives, men de vil også kræve ekstra næringsstoffer for at matche lysintensiteten. Når belysnings-, næringsstof- og CO2-niveauerne i akvariet ikke er tilpasset hinanden, er akvariet ikke "afbalanceret", og planternes sundhed kan blive påvirket negativt. Hvis planterne kæmper for at overleve, er det sandsynligt, at alger vil udnytte situationen og vokse ukontrolleret. Hvis dit akvarium er begrænset af CO2, kan tilføjelse af CO2-injektion forbedre planters sundhed og vækst enormt, når det kombineres med passende belysning og god gødning. Når planterne trives med alle de nødvendige elementer, de har brug for, har algerne kun ringe chance for at udkonkurrere planterne om næringsstoffer og lys.
Hvordan CO2 kommer ind i vandet i naturen
Selv om det kan virke unaturligt at bruge udstyr til at injicere CO2-gas i akvarievandet, stammer mange af de vandplanter, der sælges i handelen, fra steder, hvor vandet naturligt er ret rig på CO2. Kildevand kan blive mættet med CO2 ved kildehoveder, hvor vandet kommer op fra under jordens overflade. Den type grundvand er stærkt CO2-mættet, fordi det har været udsat for en kontinuerlig frigivelse af organiske forbindelser kombineret med manglende omrøring af overfladen.
I visse vandområder med naturligt lav pH- og KH-buffer kan CO2 frit trænge ind i vandet med en høj hastighed. Dette kan f.eks. ske i vand med en undergrund af sandsten, der består af silikater, fordi der ikke er karbonater til stede til at neutralisere kulsyren fra CO2. pH-værdien forbliver lav, og CO2 forbliver koncentreret, hvilket gør det muligt for planter at vokse i rigelige mængder. På den anden side er kalksten for det meste lavet af calcit og aragonit, som har et højt indhold af karbonater (KH). Kalksten er en stor buffer for vandet ved at neutralisere kulsyre og hæve pH-værdien. CO2 er mindre stærkt koncentreret i disse vandmasser, så forskellige plantearter har udviklet sig til at vokse under disse forhold.
Andre planter i handelen stammer fra områder, hvor deres naturlige miljø er delvist terrestrisk, hvilket giver planterne adgang til ubegrænset CO2 i luften. Disse arter er måske ikke rigtig akvatiske arter, da de vokser over vand, men mange af dem kan vokse under vand i et CO2-rigt miljø, så vi kan nyde dem i vores højteknologiske akvarier.
Visse planter, som f.eks. mange røde planter og tæppeplanter, trives bedst i højteknologiske akvarier med stærk belysning, høj gødningsdosering og CO2-injektion.
CO2-injektion er nyttig til at fremskynde plantevæksten, holde planter, der kræver høj belysning, og til at omlægge planter fra submersed vækst til emersed vækst. Det giver også mere mening at tilføre til et tæt beplantet akvarium end til et sparsomt beplantet akvarium, der ikke bruger så meget kulstof. Du skal blot være forberedt på at investere de ekstra omkostninger og den ekstra indsats, det kræver at vedligeholde et højteknologisk beplantet akvarium.
For begyndere anbefaler vi stærkt, at du starter med et lavteknologisk planteakvarium uden CO2-injektion. Generelt er lavteknologiske akvarier billigere og nemmere at vedligeholde, hvilket er vigtigt, mens du stadig er ved at lære at holde planter i live under vandet. Faktisk er størstedelen af de vandplanter, vi sælger hos Aquarium Co-Op, ikke afhængige af indsprøjtet CO2, fordi vi ønsker at gøre dem tilgængelige for så mange mennesker som muligt. Gennemse vores samling af hårdføre, begyndervenlige arter, så du kan komme i gang med beplantede akvarier i dag.
