Har du nogensinde set en stak store, tørrede blade i fiskehandlen og tænkt på, hvad de er til? Indiske mandelblade (IAL) eller catappa-blade kommer fra Terminalia catappa, et træ, der oprindeligt stammer fra Asien og Oceanien, men som nu vokser i tropiske og subtropiske områder over hele verden. Dets frugtfrø smager som mandler, og dets blade anvendes ofte i urteteer og traditionel medicin.
Frugter og blade af det indiske mandeltræ
Når du lægger et tørret catappa-blad i dit akvarievand, begynder bladet langsomt at nedbrydes og producere tanniner, som er plantebaserede forbindelser, der gradvist sænker pH-værdien og giver vandet en gulbrun farve. Mange mennesker bryder sig ikke om de tanniner, der naturligt produceres af blade og drivtømmer, og bruger kemisk filtrering for at slippe af med den brune farve, men de har faktisk mange anvendelsesmuligheder i hobbyen med fiskeopdræt.
Hvad bruges Catappa-blade til?
Hvis du har følsomme arter (som krystalrejer og visse sydamerikanske fisk), der foretrækker lav pH-værdi og blødt vand, kan indiske mandelblade langsomt sænke pH-værdien ved at frigive garvesyre, humussyrer, fulvinsyrer og andre organiske forbindelser med svag surhedsgrad. De er længere tid om at virke end pH-buffer-kemikalier, men deres gradvise virkning anses undertiden for at være "sikrere", fordi de er mindre tilbøjelige til at forårsage dødelige pH-svingninger. På grund af deres indvirkning på vandkemien bruges bladene generelt ikke til fisk med høj pH-værdi som afrikanske cichlider og mange levende bærere.
Mens nogle blødtvandsfisk ikke kræver en lav pH-værdi for deres normale levevilkår, kan du måske få større succes med opdræt og opdræt af deres yngel, hvis du gør vandet mere surt. Derfor bruger opdrættere ofte catappa blade med deres Apistogramma cichilds og betta fisk (både Betta splendens og vild type bettaer). Da bladene desuden flyder de første par dage, skaber bettafisk og guramier nogle gange boblereder under dem for at få ekstra støtte.
Bettafisk i et akvarium med tanninfarvet vand
Interessant nok er indiske mandelblade kendt for at have meget svage antibakterielle og svampedræbende egenskaber. I naturen hjælper tanniner med at beskytte planter mod angreb fra bakterier, svampe og andre patogener, og forskere fortsætter med at forske i deres antimikrobielle virkning med henblik på mulig anvendelse i humanmedicin. Derfor bruger mange akvarister gerne catappa-blade til at helbrede milde lidelser og hjælpe deres fisks immunsystem. Hvis du f.eks. har en bettafisk, der konstant bider sig selv i halen, kan tilsætning af tanniner hjælpe med at fremskynde hans helbredelse og forhindre, at finnesvamp sætter ind. Nogle veteraner anbefaler også at tilsætte tanninrige blade eller elletræskegler, når fiskeæg klækkes, for at bekæmpe svampevækst.
Når det indiske mandelblad ligger i blød i vand, begynder mikroorganismer at forbruge og nedbryde det. De formerer sig hurtigt og vokser til et lag af biofilm og infusorier. Denne mikrofauna er en fremragende føde for små yngel og rejer og er undertiden det eneste, der er lille nok til, at de kan spise i deres tidligste livsfase. Hvis du planlægger at tage ud af byen og ikke har nogen til at fodre din rejekoloni, kan du prøve at lægge flere blade i blød i en spand vand i tre uger, indtil de bliver meget slimede af biofilm. Smid dem derefter i dit akvarium som langtidsholdbart feriefoder, mens du er væk.
Sortvandsbiotopakvarium, der efterligner en brasiliansk skovstrøm
Endelig, hvis du ønsker at skabe en sydamerikansk biotype eller et sortvandsakvarium, der simulerer dine fisks naturlige miljø, skal du bruge masser af catappa-blade og andre botaniske planter til at dække jorden. Det mørkere vand får skinnende fisk som neon tetras, kardinal tetras og visse discus til at skille sig ud. Det hjælper også skræmte fisk til at føle sig mere trygge, da de er mere skjult af tanninerne i akvariet. Hvis du tilføjer tilstrækkeligt mange indiske mandelblade, kan bladstrøet fungere som skjulested for yngel eller sky bunddyr som f.eks. dværgcydoras.
Hvordan man bruger indiske mandelblade
Hvis de tørrede blade er meget støvede eller beskidte, kan du skylle dem forsigtigt i vand først, men de katappa-blade, der sælges af Aquarium Co-Op, er rene nok til, at vi bare smider dem direkte i akvariet. De flyder normalt i de første 3-7 dage, så hvis det generer dig, kan du tynge dem ned med en sten eller dekoration. Du kan også bryde bladet i halve for kun at bruge en del af det eller smuldre det i mindre stykker for at fremskynde nedbrydningsprocessen.
Tørrede catappa-blade, klar til brug i akvarier
Hvor mange catappa-blade skal jeg bruge? Start med 1 blad (ca. 4-7 tommer eller 10-18 cm langt) for hver 5-20 gallon vand. Hvis du laver et sortvandsakvarium, skal du bruge flere blade og bløde træsorter (som malaysisk drivtømmer og cholla-træ), indtil du opnår den ønskede farve.
Skal jeg koge indiske mandelblade? Vi koger dem ikke, fordi det frigør alle tanninerne, og så får du ikke deres fordele. Men hvis du ikke kan lide den måde, bladene ser ud på, kan nogle mennesker lave et catappa-bladekstrakt ved at koge et blad for hver 2 liter vand. (Sørg for at bruge en billig gryde, som du er ligeglad med, fordi den kan blive plettet). Når væsken er afkølet, hælder du lidt i tanken, indtil du når den ønskede farve. Hvis du tilsætter for meget ekstrakt, skal du blot foretage et vandskift for at fortynde farven.
Hvornår skal jeg udskifte catappa-bladene? De fleste blade holder ca. en til to måneder, indtil de går helt i stykker. Når du begynder at se, at der opstår huller i det første blad, skal du tilføje et andet blad, så det får tid til at begynde at nedbryde og frigive tanniner.
Caridina cantonensis reje, der gnasker på resterne af et catappa-blad
Næste gang du overvejer at holde rejer, opdrætte blødtvandsfisk eller bygge en sortvandsbiotop, så tag en stak catappa-blade for at få arbejdet gjort. Aquarium Co-Op bladene er forrensede og klar til brug lige ud af pakken.
