Έχετε δει ποτέ μια στοίβα από μεγάλα, αποξηραμένα φύλλα στο ιχθυοπωλείο και αναρωτηθήκατε τι είναι αυτά; Τα φύλλα ινδικής αμυγδαλιάς (IAL) ή φύλλα catappa προέρχονται από την Terminalia catappa, ένα δέντρο που κατάγεται από την Ασία και την Ωκεανία, αλλά τώρα αναπτύσσεται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Οι σπόροι των καρπών του έχουν γεύση παρόμοια με τα αμύγδαλα και τα φύλλα του χρησιμοποιούνται συνήθως σε τσάι από βότανα και παραδοσιακά φάρμακα.
Καρποί και φύλλα της ινδικής αμυγδαλιάς
Όταν ρίχνετε ένα αποξηραμένο φύλλο catappa στο νερό του ενυδρείου σας, το φύλλο αρχίζει να αποσυντίθεται αργά και να παράγει τανίνες, οι οποίες είναι φυτικές ενώσεις που μειώνουν σταδιακά το pH και χρωματίζουν το νερό με μια κίτρινη-καφέ απόχρωση. Σε πολλούς ανθρώπους δεν αρέσουν οι τανίνες που παράγονται φυσικά από τα φύλλα και τα παρασυρόμενα ξύλα και χρησιμοποιούν χημική διήθηση για να απαλλαγούν από την καφέ απόχρωση, αλλά στην πραγματικότητα έχουν πολλές χρήσεις στο χόμπι της ιχθυοκαλλιέργειας.
Για τι χρησιμοποιούνται τα φύλλα Catappa;
Εάν έχετε ευαίσθητα είδη (όπως κρυσταλλοειδή γαρίδες και ορισμένα ψάρια της Νότιας Αμερικής) που προτιμούν χαμηλό pH και μαλακό νερό, τα φύλλα ινδικής αμυγδαλιάς μπορούν να μειώσουν αργά το pH απελευθερώνοντας ταννικό οξύ, χουμικά οξέα, φουλβικά οξέα και άλλες οργανικές ενώσεις με ασθενή οξύτητα. Χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να δράσουν από τα χημικά ρυθμιστικά pH, αλλά η σταδιακή τους επίδραση θεωρείται μερικές φορές " ασφαλέστερη " επειδή είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν θανατηφόρες διακυμάνσεις του pH. Λόγω των επιπτώσεών τους στη χημεία του νερού, τα φύλλα γενικά δεν χρησιμοποιούνται για ψάρια με υψηλό pH, όπως οι αφρικανικές κιχλίδες και πολλά ζωντανά ζώα.
Ενώ ορισμένα ψάρια μαλακού νερού δεν απαιτούν χαμηλό pH για τις κανονικές συνθήκες διαβίωσής τους, μπορεί να έχετε μεγαλύτερη επιτυχία στην αναπαραγωγή και την εκτροφή των γόνων τους αν κάνετε το νερό πιο όξινο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι εκτροφείς χρησιμοποιούν συχνά φύλλα catappa με τα Apistogramma cichilds και τα ψάρια betta (τόσο τα Betta splendens όσο και τα betta άγριου τύπου). Επίσης, δεδομένου ότι τα φύλλα επιπλέουν για τις πρώτες ημέρες, τα ψάρια betta και τα γκουράμι δημιουργούν μερικές φορές φωλιές φυσαλίδων κάτω από αυτά για πρόσθετη στήριξη.
Ψάρια Betta σε ενυδρείο με νερό αποχρωματισμένο με τανίνη
Είναι ενδιαφέρον ότι τα φύλλα του ινδικού αμυγδάλου είναι γνωστό ότι έχουν πολύ μικρές αντιβακτηριακές και αντιμυκητιασικές ιδιότητες. Στη φύση, οι τανίνες βοηθούν στην προστασία των φυτών από επιθέσεις βακτηρίων, μυκήτων και άλλων παθογόνων και οι επιστήμονες συνεχίζουν να ερευνούν την αντιμικροβιακή τους αποτελεσματικότητα για πιθανή χρήση στην ανθρώπινη ιατρική. Ως εκ τούτου, πολλοί ενυδρειόφιλοι επιθυμούν να χρησιμοποιούν φύλλα catappa για να θεραπεύσουν ήπιες ασθένειες και να βοηθήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα των ψαριών τους. Για παράδειγμα, αν έχετε ένα ψάρι betta που δαγκώνει συνεχώς την ουρά του, η προσθήκη τανινών μπορεί να βοηθήσει στην ταχύτερη ανάρρωσή του και να αποτρέψει την εμφάνιση σήψης των πτερυγίων. Ορισμένοι βετεράνοι συνιστούν επίσης την προσθήκη φύλλων πλούσιων σε τανίνες ή κώνων σκλήθρου κατά την εκκόλαψη αυγών ψαριών για την καταπολέμηση της ανάπτυξης μυκήτων.
Καθώς το φύλλο ινδικής αμυγδαλιάς μουλιάζει στο νερό, οι μικροοργανισμοί αρχίζουν να το καταναλώνουν και να το διασπούν. Αναπαράγονται ταχύτατα και αναπτύσσονται σε ένα στρώμα βιομεμβράνης και φουσκοειδών. Αυτή η μικροπανίδα αποτελεί εξαιρετική τροφή για τα μικροσκοπικά ιχθύδια και τις γαρίδες και μερικές φορές είναι το μόνο πράγμα αρκετά μικρό για να το καταναλώσουν κατά τα πρώτα στάδια της ζωής τους. Αν σκοπεύετε να φύγετε από την πόλη και δεν έχετε κανέναν να ταΐσει την αποικία γαρίδων σας, δοκιμάστε να μουλιάσετε αρκετά φύλλα σε έναν κουβά με νερό για τρεις εβδομάδες μέχρι να γίνουν πολύ γλοιώδη με βιοφίλμ. Στη συνέχεια, ρίξτε τα στο ενυδρείο σας ως τροφή διακοπών μακράς διαρκείας όσο θα λείπετε.
Ενυδρείο βιοτόπου μαύρου νερού που μιμείται ένα βραζιλιάνικο δασικό ρέμα
Τέλος, αν θέλετε να δημιουργήσετε ένα ενυδρείο νοτιοαμερικανικού βιοτύπου ή μαύρου νερού που να προσομοιάζει στο φυσικό περιβάλλον των ψαριών σας, χρησιμοποιήστε πολλά φύλλα catappa και άλλα βοτανικά φυτά για να καλύψετε το έδαφος. Το πιο σκούρο νερό κάνει τα γυαλιστερά ψάρια, όπως τα neon tetras, τα cardinal tetras και ορισμένους δίσκους να ξεχωρίζουν πραγματικά. Βοηθά επίσης τα νευρικά ψάρια να αισθάνονται πιο άνετα, αφού είναι περισσότερο κρυμμένα από την οπτική επαφή με τις τανίνες στο ενυδρείο. Αν προσθέσετε αρκετά φύλλα ινδικής αμυγδαλιάς, η φυλλοστρωμνή μπορεί να χρησιμεύσει ως κρυψώνα για τα ιχθύδια ή τα ντροπαλά ζώα του βυθού, όπως τα πυγμαία corydoras.
Πώς να χρησιμοποιήσετε τα φύλλα ινδικού αμυγδάλου
Εάν τα αποξηραμένα φύλλα είναι πολύ σκονισμένα ή βρώμικα, μπορείτε να τα ξεπλύνετε πρώτα απαλά με νερό, αλλά τα φύλλα catappa που πωλούνται από το Aquarium Co-Op είναι αρκετά καθαρά ώστε να τα ρίχνουμε απευθείας στο ενυδρείο. Συνήθως επιπλέουν για τις πρώτες 3-7 ημέρες, οπότε αν αυτό σας ενοχλεί, βάλτε τα κάτω με μια πέτρα ή ένα διακοσμητικό. Επίσης, μπορείτε να σπάσετε το φύλλο στη μέση για να χρησιμοποιήσετε μόνο ένα μέρος του ή να το θρυμματίσετε σε μικρότερα κομμάτια για να επιταχύνετε τη διαδικασία αποσύνθεσης.
Αποξηραμένα φύλλα catappa, έτοιμα για χρήση σε ενυδρεία
Πόσα φύλλα catappa πρέπει να χρησιμοποιήσω; Ξεκινήστε με 1 φύλλο (μήκους περίπου 4-7 ιντσών ή 10-18 εκατοστών) για κάθε 5-20 γαλόνια νερού. Εάν φτιάχνετε ένα ενυδρείο με μαύρο νερό, χρησιμοποιήστε περισσότερα φύλλα και μαλακά ξύλα (όπως παρασυρόμενα ξύλα Μαλαισίας και ξύλο cholla) μέχρι να επιτύχετε το επιθυμητό χρώμα.
Πρέπει να βράσω τα φύλλα ινδικού αμυγδάλου; Δεν τα βράζουμε γιατί απελευθερώνονται όλες οι τανίνες και τότε δεν έχετε τα οφέλη τους. Ωστόσο, αν δεν σας αρέσει η όψη των φύλλων, μερικοί άνθρωποι επιθυμούν να φτιάξουν ένα εκχύλισμα φύλλων catappa βράζοντας ένα φύλλο για κάθε 0,5 γαλόνι (2 λίτρα) νερού. (Βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε ένα φτηνό δοχείο που δεν σας ενδιαφέρει γιατί μπορεί να λερωθεί). Μόλις κρυώσει το υγρό, ρίξτε λίγο στη δεξαμενή μέχρι να φτάσετε στο χρώμα που θέλετε. Αν προσθέσετε πολύ εκχύλισμα, απλά κάντε μια αλλαγή νερού για να αραιώσετε την απόχρωση.
Πότε θα πρέπει να αντικαταστήσω τα φύλλα catappa; Τα περισσότερα φύλλα διαρκούν περίπου ένα έως δύο μήνες μέχρι να διασπαστούν εντελώς. Μόλις αρχίσετε να βλέπετε να δημιουργούνται τρύπες στο πρώτο φύλλο, προσθέστε ένα δεύτερο φύλλο για να του δώσετε χρόνο να αρχίσει να διασπάται και να απελευθερώνει τανίνες.
Γαρίδα Caridina cantonensis τρώει τα υπολείμματα ενός φύλλου catappa
Την επόμενη φορά που θα σκεφτείτε να διατηρήσετε γαρίδες, να αναπαραγάγετε ψάρια μαλακού νερού ή να δημιουργήσετε έναν βιότοπο μαύρου νερού, πάρτε μια στοίβα φύλλα catappa για να κάνετε τη δουλειά σας. Τα φύλλα της Aquarium Co-Op είναι προ-καθαρισμένα και έτοιμα για χρήση από τη συσκευασία.
