Cuando se piensa en el acuario estereotipado para cíclidos africanos, suele tener un aspecto un tanto estéril, compuesto por arena, rocas y tal vez decoraciones falsas. La razón de la falta de plantas vivas es porque (1) muchos cíclidos omnívoros y herbívoros como mbunas encanta comer vegetación y (2) muchos de ellos disfrutan de excavación para crear sitios de desove, que inadvertidamente arranca las plantas. En Aquarium Co-Op, nos encantan las plantas de acuario por su belleza natural y su capacidad para absorber los residuos de nitrógeno, que se acumulan constantemente en los acuarios de cíclidos africanos que están superpoblados a propósito para reducir la agresividad. Por ello, llevamos años experimentando y buscando las plantas más "a prueba de cíclidos". Conozca las 10 plantas más fáciles que han sobrevivido a la prueba y se llevan bien con nuestros cíclidos africanos.
Plantas flotantes
Las plantas acuáticas que flotan en la superficie son perfectas porque no crecen en el suelo y, por tanto, no pueden ser arrancadas por los peces. Además, son conocidas por su rápido crecimiento y por absorber toneladas de nitrato y fosfato, lo que ayuda a purificar el agua del acuario. Sin embargo, muchas plantas flotantes son bastante sabrosas para las mbunas y los pavos reales, por lo que hay que encontrar especies que sean desagradables para los peces.
Hornwort flotando en la superficie del agua
Hornwort (Ceratophyllum demersum) es una planta flotante con la que hemos tenido mucho éxito con nuestros mbunas, los cíclidos africanos que más plantas comen. Parecen esponjosas, pero sus hojas en forma de aguja de pino son muy duras y ligeramente dentadas. Mientras que algunos cíclidos africanos pueden intentar mordisquearlas o arrancarles un trozo, la hornwort crece tan rápidamente que el daño apenas es perceptible. Lo principal a tener en cuenta es que si se quedan sin nutrientes en el acuario, esta planta tiene la mala costumbre de desprender sus finas agujas, lo que puede ser un lío para limpiar. Para más información sobre la hornwort, consulte nuestra guía completa de cuidados.
La cabomba (Cabomba spp.) es una planta de tallo que también puede cultivarse haciéndola flotar en la superficie. Tiene un aspecto plumoso y es un poco más delicada que la hornwort, pero a los peces no parece gustarles su sabor. Si se le da mucha luz, puede crecer con sorprendente rapidez. De hecho, algunos estados, como Washington y California, consideran la cabomba una especie invasora, así que consulte la legislación local para saber si es legal en su zona.
Plantas epífitas
Una epífita es otro tipo de planta que no necesita ningún sustrato para crecer y suele fijarse a rocas, madera flotante o adornos para evitar que se golpeen demasiado. Puedes sujetarlas a objetos con hilo de pescar, hilo de coser o incluso gel superpegajoso. Si su epífita recién comprada viene dentro de una cesta de plástico, puede colocar una lengüeta de raíz dentro de la lana de roca y luego deslizar la cesta dentro de una decoración de roca Easy Planter. Muchas plantas epífitas tienen un rizoma (o tallo horizontal), así que tenga cuidado de no enterrar el rizoma en el sustrato ni cubrirlo con demasiado pegamento, pues de lo contrario podría empezar a deteriorarse.
Las Anubias son muy populares porque son fáciles de cultivar para principiantes, disfrutan con poca luz y tienen una gran variedad de formas y tamaños. Nos gusta recomendar especies más grandes, como Anubias barteri, Anubias coffeefolia y Anubias nangi, porque tienen hojas gruesas y resistentes y rizomas robustos que pueden aguantar más.
Anubias dentro de una decoración Easy Planter
Los helechos de Java son similares a las anubias por su facilidad de cuidado, su escasa necesidad de luz y la durabilidad de sus hojas. Algunas de las variedades más comunes son el helecho de Java normal, el helecho de Java Windelov (o de encaje) y el helecho de Java de hoja estrecha. Son fáciles de propagar (1) dividiendo el rizoma en dos mitades o (2) cortando una hoja y dejando que broten pequeñas plántulas de los puntos negros del envés de la hoja.
El Bolbitis (Bolbitis heudelotii) es una preciosa epífita con hojas texturadas de color verde vivo que puede crecer mucho y servir como planta de fondo. También conocida como helecho acuático africano, se da bien en aguas con pH alto y GH que suelen preferir los cíclidos africanos. La mayoría de las plantas epífitas son de crecimiento lento en comparación con las plantas flotantes, pero si se les da el tiempo suficiente, las bolbitis pueden convertirse en un arbusto impresionante que dominaría incluso un acuario de tamaño medio.
El musgo de Java (Taxiphyllum barbieri) es un musgo de crecimiento lento pero resistente que queda precioso cuando se adhiere a rocas y madera flotante. Algunos se venden ya fijados a una malla metálica, que puede utilizarse para hacer crecer una alfombra peluda o una pared de musgo. A diferencia de las tres plantas anteriores, el musgo de Java no tiene rizoma ni raíces, sino que se propaga mediante rizoides "pegajosos" que se agarran a las superficies.
Plantas enraizadas
Con peces que cavan constantemente para encontrar comida o establecer lugares de desove, puede parecer imposible mantener plantas que crezcan del sustrato. Sin embargo, conocemos algunas especies que pueden funcionar, siempre que sigas algunos consejos y trucos para mantenerlas en tierra.
Un bosque de vallisneria
La Vallisneria es una de las pocas plantas que crecen en estado salvaje en el lago Tanganica y se desarrolla bien con un pH y un GH más altos. Hay varias variedades que se venden en el mercado, como la Vallisneria spiralis y su prima mayor, la Vallisneria americana. Esta planta parecida a la hierba crece muy alta y hace un excelente trabajo bloqueando la línea de visión para minimizar las agresiones. Además, prolifera con bastante rapidez y puede transformar la pecera en una jungla submarina en la que los peces pueden entrar y salir. A nosotros nos gusta dejar las vallisnerias en sus macetas de plástico originales (con unas cuantas lengüetas para las raíces para obtener nutrientes adicionales) y colocarlas dentro de una Easy Planter para una protección extra. Eche un poco de fertilizante Easy Green todo en uno en el agua y la planta original empezará a enviar estolones que se multiplicarán por el sustrato formando una cadena de margaritas. Una vez que tenga un espeso bosque de val y las raíces estén firmemente adheridas, añada los peces. Para más información sobre cómo montar un acuario de cíclidos africanos con vallisneria, lea el artículo completo.
La Crinum calamistratum, conocida como planta cebolla africana, es una planta bulbosa de crecimiento lento a la que le gusta el agua dura y alcalina. Es una gran planta central para acuarios grandes porque tiene hojas duras y arrugadas que pueden crecer hasta 1,2 m de largo. Coloque el bulbo sobre el sustrato y rodéelo con rocas o colóquelo en la Easy Planter para evitar que se desarraigue. Es posible que las hojas se deshagan al principio porque el crinum no está acostumbrado a sus condiciones hídricas. Sin embargo, si le das una luz de baja a media y evitas que se mueva, el bulbo empezará a formar largos zarcillos erizados que llegarán hasta la superficie del agua.
Espada amazónica rodeada de rocas para evitar que los peces de colores la arranquen de raíz
Las plantas espada, como la espada del Amazonas, la espada de llama roja y la espada de melón rojo, reciben el apodo de "destructoras de acuarios" porque tienen hojas grandes y anchas y raíces extensas que pueden llegar a ocupar todo un acuario de tamaño medio. Este sistema radicular tan extenso les permite sobrevivir al desarraigo siempre que estén bien establecidas antes de añadir cíclidos africanos. Es posible que al principio la planta se deshinche al introducirla en su acuario, pero aliméntela con abundantes tabletas de raíces o sustrato rico en nutrientes y pronto se recuperará. En lugar de utilizar el Easy Planter, preferimos una barrera de rocas o decoraciones para poder moverlas fácilmente a medida que la planta crece.
Plantas emergentes
Si sus cíclidos están decididos a comerse hasta el último trozo de vegetación que encuentren, lo mejor que puede hacer es cultivar plantas emersas fuera del acuario. El pothos (Epipremnum aureum), el bambú de la suerte (Dracaena sanderiana) y los mangles son plantas que hemos cultivado con las hojas por encima del agua y las raíces dentro. Esto permite que las plantas sigan extrayendo nutrientes del acuario, a la vez que mantienen el follaje a salvo de bocas hambrientas. La mayoría de las veces, los peces parecen dejar en paz las raíces, pero si siguen mordisqueándolas, considere la posibilidad de colocar la planta en un filtro colgante o en una cesta para plantas que se enganche al borde del acuario.
Hojas de Pothos brotando raíces en agua sin sustrato
Ninguna de estas plantas "a prueba de cíclidos" está completamente garantizada, pero esperamos que al menos algunas de ellas funcionen bien en sus acuarios de cíclidos africanos. Los cíclidos más pequeños suelen ser menos destructivos que los grandes, así que echa un vistazo a nuestra lista de los 10 cíclidos que más nos gusta tener en una pecera de 29 galones.
