Si busca en Internet información sobre el nitrato en las peceras, enseguida aparecerán muchos artículos para advertirle de los peligros de un alto nivel de nitrato y de los mejores métodos para reducirlo. Pero, ¿cuánto nitrato se considera peligroso? Y si el nitrato es tan tóxico, ¿por qué muchos fertilizantes para plantas de acuario aumentan los niveles de nitrato cuando están hechos para ser seguros para los peces, camarones y caracoles? Hablemos de uno de los principales puntos de confusión en la acuariofilia: el nitrato.
¿Qué es el nitrato?
Cuando los peces y otros animales ingieren alimentos y defecan en el acuario, sus desechos producen compuestos de nitrógeno tóxicos como el amoníaco. Las bacterias beneficiosas de la pecera crecen de forma natural y consumen el amoníaco, purificando el agua en el proceso y haciéndola segura para los peces. Sin embargo, uno de los productos finales generados por las bacterias beneficiosas es el nitrato. El nitrato es mucho menos tóxico que el amoníaco, pero en grandes cantidades también puede empezar a afectar negativamente a los animales. Para más información, lea La guía fácil del ciclo del nitrógeno para acuarios.
Cómo medir el nitrato
El nitrato no puede detectarse a simple vista, ya que es incoloro e inodoro, por lo que los acuariófilos suelen medirlo con tiras reactivas o kits que reaccionan químicamente con el nitrato del agua. Por ejemplo, Aquarium Co-Op Multi-Test Strips mide rápidamente el nitrato y otros cinco parámetros en sólo un minuto. Basta con sumergir una tira reactiva en el agua del acuario, de forma que todas las almohadillas queden sumergidas, y agitarla suavemente bajo el agua durante 3 segundos. A continuación, saque la tira reactiva de la pecera sin sacudir el exceso de agua y manténgala en posición horizontal durante 60 segundos. Una vez transcurrido el tiempo, compare inmediatamente los resultados con la tabla de colores incluida para leer la cantidad de nitrato.
Utilice tiras multiprueba para medir el nitrato y otros parámetros del agua.
¿Cuáles son los niveles seguros de nitrato en los acuarios?
Mientras que algunos compuestos de residuos nitrogenados, como el amoniaco y el nitrito, son tóxicos para los animales incluso en cantidades ínfimas, el nitrato es considerablemente menos tóxico. Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones para determinar el grado de toxicidad del nitrato para los distintos animales que podemos tener en nuestros acuarios. Como marco de referencia, un trabajo de investigación titulado Nitrate toxicity to aquatic animals informa de que las concentraciones de nitrato se elevaron hasta aproximadamente 800 ppm antes de ser letales para los alevines de guppy. Personalmente, recomendamos mantener menos de 80 - 100 ppm de nitrato en las peceras.
Muchas personas ven este límite superior para el nitrato y suponen que, por la salud de sus animales de acuario, lo mejor sería reducir el nitrato todo lo posible. Mientras que los peces, caracoles y gambas no se ven afectados por la falta de nitrato, las plantas vivas del acuario lo necesitan absolutamente para crecer bien. Cuando el nitrato desciende a 0 - 20 ppm, las hojas de las plantas pueden volverse amarillas o translúcidas (sobre todo a partir de las puntas de las hojas) y acabar deshaciéndose porque la planta se ve obligada a consumir nutrientes de sus hojas viejas de la parte inferior para poder fabricar hojas nuevas en la parte superior. Por lo tanto, nuestro objetivo es mantener aproximadamente 50 ppm de nitrato en los acuarios plantados.
Signos de carencia de nitrógeno
Cómo reducir el nitrato en tanques de alta carga biológica
Si tiene una pecera muy poblada de animales o sin muchas plantas de acuario, el nivel de nitratos producido por los desechos de los peces puede subir de forma natural a 80 - 100 ppm y más. La forma más rápida y a corto plazo de reducir los nitratos es eliminarlos físicamente del acuario mediante un cambio parcial del agua. Retire entre el 30 y el 50% del agua vieja cargada de nitratos con un sifón para acuarios y rellene el acuario con agua fresca y limpia. Por lo general, queremos evitar que los peces sufran un shock al realizar grandes cambios de agua, por lo que si su nivel de nitrato es muy superior a 100 ppm, es posible que tenga que realizar varios cambios de agua en el transcurso de varios días para reducir el nitrato de forma segura. Para obtener una guía paso a paso sobre cómo hacerlo, consulte nuestro diagrama de flujo para los cambios de agua.
Como a la mayoría de la gente no le gusta hacer cambios de agua frecuentes, veamos algunos métodos para mantener bajos los niveles de nitrato. Los niveles elevados de nitrato suelen observarse en acuarios con una gran carga biológica, lo que significa que en el agua hay muchas cacas de peces, hojas muertas, restos de comida y otros elementos orgánicos en descomposición. Por ello, los métodos más sencillos para reducir el nitrato a largo plazo incluyen disminuir el número de peces y
¿Es la caca de pescado un abono suficiente para las plantas de acuario?
Además de luz y agua, las plantas necesitan una mezcla exacta de nutrientes que les proporcione los elementos fundamentales para sobrevivir y desarrollarse. Los macronutrientes son nutrientes que las plantas consumen en cantidades significativas (como el nitrógeno, el fósforo y el potasio), mientras que los micronutrientes son nutrientes que las plantas necesitan en cantidades mínimas (como el hierro, el boro y el manganeso). Tradicionalmente, se pensaba que las cacas de pescado y la comida para peces no consumida eran fuentes suficientes de nutrientes para el crecimiento de las plantas, pero en realidad no contienen todos estos nutrientes necesarios en las proporciones o cantidades adecuadas. Cuando los principiantes intentan mantener las plantas sin ningún tipo de abono, éstas suelen desarrollar graves carencias de nutrientes en pocos meses. Para hacer frente a este problema tan común, hemos desarrollado Easy Green, un abono "todo en uno" que ayuda a mantener las plantas sanas y bien alimentadas.
Como puede ver en la lista de nutrientes anterior, el objetivo de Easy Green es aumentar el nitrato (o nitrógeno) y otros nutrientes para que las plantas tengan suficiente para consumir. De hecho, los porcentajes de nitrato, fosfato y potasio son más altos que el resto porque son macronutrientes que sus plantas necesitan en mayores cantidades. En consecuencia, la adición de Easy Green aumentará el nitrato cuando se mida con una tira o kit de análisis del agua. De hecho, el objetivo es dosificar suficiente Easy Green hasta que el nivel de nitrato alcance 50 ppm.
Cómo mantener la cantidad adecuada de nitrato para las plantas acuáticas
¿Cómo alcanzar la concentración ideal de nitrato sin tener ni demasiado ni demasiado poco? Si su acuario plantado tiene sistemáticamente demasiado nitrato, puede tener la tentación de dejar de utilizar Easy Green, ya que aumentará aún más los niveles de nitrato. Sin embargo, dejar de utilizar fertilizante puede acabar privando a las plantas de otros nutrientes esenciales además del nitrato. Para evitar que esto ocurra, siga las siguientes instrucciones:
Dosificación rápida con el abono todo en uno Easy Green
Por otro lado, si su acuario plantado siempre tiene muy poco nitrato, deberá dosificar fertilizante regularmente para evitar que sus plantas mueran de hambre. Como punto de partida, recomendamos dosificar 1 bomba de Easy Green por cada 10 galones de agua con la siguiente frecuencia:
- Dosis a la semana para acuarios con poca luz.
- Dosis a la semana para acuarios de luz media.
Si observa que las hojas de sus plantas siguen presentando agujeros y se deshacen, es posible que necesite un método de dosificación personalizado, basado en el nivel de nitratos del agua.
Anote las fechas en las que fertilizó el acuario y las cantidades de Easy Green utilizadas, y pronto debería ser capaz de averiguar su programa de dosificación personalizado. Si no puede dosificar suficiente fertilizante para alcanzar el objetivo de nitrato, intente disminuir la cantidad de iluminación y
En resumen: no se alarme si ve lecturas de nitrato superiores a 0 ppm. El nitrato es bueno e incluso necesario para las plantas. Por eso hemos creado Easy Green como un fertilizante fácil de usar para principiantes, para que no tenga que medir un montón de suplementos. Sólo tiene que añadir una bomba por cada 10 galones y ver crecer sus plantas.
Para más información, consulte los siguientes artículos:
- ¿Qué fertilizante para tanques plantados es adecuado para usted?
- Deficiencias de nutrientes: por qué se están muriendo las plantas de su acuario
