Avez-vous déjà vu une pile de grandes feuilles séchées à la poissonnerie et vous êtes-vous demandé à quoi elles servent ? Les feuilles d'amandier indien (IAL) ou feuilles de catappa proviennent de Terminalia catappa, un arbre originaire d'Asie et d'Océanie qui pousse aujourd'hui dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier. Les graines de ses fruits ont un goût similaire à celui de l'amande, et ses feuilles sont couramment utilisées dans les tisanes et les médicaments traditionnels.
Fruits et feuilles de l'amandier d'Inde
Lorsque vous déposez une feuille de catappa séchée dans l'eau de votre aquarium, la feuille commence à se décomposer lentement et à produire des tanins, qui sont des composés végétaux qui abaissent progressivement le pH et colorent l'eau d'une teinte jaune-brun. De nombreuses personnes n'aiment pas les tanins produits naturellement par les feuilles et le bois flotté et utilisent la filtration chimique pour se débarrasser de la teinte brune, mais ils ont en fait de nombreuses utilisations dans le hobby de la pisciculture.
A quoi servent les feuilles de Catappa ?
Si vous avez des espèces sensibles (comme les crevettes cristallines et certains poissons d'Amérique du Sud) qui préfèrent un pH bas et une eau douce, les feuilles d'amandier indien peuvent lentement abaisser le pH en libérant de l'acide tannique, des acides humiques, des acides fulviques et d'autres composés organiques à faible acidité. Elles mettent plus de temps à agir que les produits chimiques tampons de pH, mais leur effet graduel est parfois considéré comme " plus sûr " car elles sont moins susceptibles de provoquer des variations de pH mortelles. En raison de leur impact sur la chimie de l'eau, les feuilles ne sont généralement pas utilisées pour les poissons à pH élevé comme les cichlidés africains et de nombreux vivipares.
Bien que certains poissons d'eau douce n'aient pas besoin d'un pH bas pour leurs conditions de vie normales, vous aurez plus de succès avec la reproduction et l'élevage de leurs alevins si vous rendez l'eau plus acide. C'est pourquoi les éleveurs utilisent souvent des feuilles de catappa avec leurs Apistogramma cichilds et leurs bettas (aussi bien les Betta splendens que les bettas de type sauvage). De plus, comme les feuilles flottent pendant les premiers jours, les poissons betta et les gouramis créent parfois des nids de bulles en dessous d'elles pour un soutien supplémentaire.
Poisson betta dans un aquarium à l'eau teintée de tanin
Il est intéressant de noter que les feuilles d'amandier indien sont connues pour avoir de très légères propriétés antibactériennes et antifongiques. Dans la nature, les tanins aident à protéger les plantes contre les attaques de bactéries, de champignons et d'autres agents pathogènes, et les scientifiques poursuivent leurs recherches sur leur efficacité antimicrobienne en vue d'une éventuelle utilisation en médecine humaine. Par conséquent, de nombreux aquariophiles aiment utiliser les feuilles de catappa pour guérir les affections légères et aider le système immunitaire de leurs poissons. Par exemple, si vous avez un poisson betta qui se mord constamment la queue, l'ajout de tanins peut aider à accélérer sa guérison et empêcher la pourriture des nageoires de s'installer. Certains vétérans recommandent également d'ajouter des feuilles riches en tanins ou des cônes d'aulne lors de l'éclosion des œufs de poisson pour lutter contre la prolifération des champignons.
Lorsque la feuille d'amande indienne trempe dans l'eau, les micro-organismes commencent à la consommer et à la décomposer. Ils se reproduisent rapidement et forment une couche de biofilm et d'infusoires. Cette microfaune constitue une excellente nourriture pour les alevins et les crevettes et est parfois la seule chose suffisamment petite pour qu'ils puissent la consommer au cours des premiers stades de leur vie. Si vous prévoyez de partir en voyage et que vous n'avez personne pour nourrir votre colonie de crevettes, essayez de faire tremper plusieurs feuilles dans un seau d'eau pendant trois semaines jusqu'à ce qu'elles deviennent très visqueuses avec du biofilm. Ensuite, mettez-les dans votre aquarium comme nourriture de vacances longue durée pendant votre absence.
Aquarium biotope d'eau noire imitant un ruisseau de la forêt brésilienne
Enfin, si vous voulez créer un biotype sud-américain ou un aquarium d'eau noire qui simule l'environnement naturel de vos poissons, utilisez beaucoup de feuilles de catappa et d'autres plantes pour couvrir le sol. L'eau plus sombre fait ressortir les poissons brillants comme les tétras néons, les tétras cardinaux et certains discus. Elle aide également les poissons capricieux à se sentir plus à l'aise car ils sont davantage cachés par les tanins présents dans l'aquarium. Si vous ajoutez suffisamment de feuilles d'amandier indien, la litière de feuilles peut servir de cachette aux alevins ou aux habitants timides du fond comme les corydoras pygmées.
Comment utiliser les feuilles d'amandier indien
Si les feuilles séchées sont très poussiéreuses ou sales, vous pouvez d'abord les rincer doucement dans l'eau, mais les feuilles de catappa vendues par Aquarium Co-Op sont suffisamment propres pour que nous les déposions directement dans l'aquarium. Elles flottent généralement pendant les 3 à 7 premiers jours, donc si cela vous gêne, pesez-les avec une pierre ou une décoration. Vous pouvez également casser la feuille en deux pour n'en utiliser qu'une partie ou l'émietter en petits morceaux pour accélérer le processus de décomposition.
Feuilles de catappa séchées, prêtes à être utilisées dans les aquariums
Combien de feuilles de catappa dois-je utiliser ? Commencez par une feuille (d'environ 10 à 18 cm de long) pour 5 à 20 gallons d'eau. Si vous créez un réservoir d'eau noire, utilisez plus de feuilles et de bois doux (comme le bois flotté malaisien et le bois de cholla) jusqu'à ce que vous obteniez la couleur désirée.
Dois-je faire bouillir les feuilles d'amandier indien ? Nous ne les faisons pas bouillir car cela libère tous les tannins et vous ne bénéficiez pas de leurs bienfaits. Cependant, si vous n ' aimez pas l ' apparence des feuilles, certaines personnes aiment faire un extrait de feuilles de catappa en faisant bouillir une feuille pour chaque 0,5 gallon (2 litres) d ' eau. (Veillez à utiliser une casserole bon marché dont vous ne vous souciez pas, car elle risque de se tacher). Une fois que le liquide a refroidi, versez-en un peu dans le réservoir jusqu'à ce que vous atteigniez la couleur que vous voulez. Si vous ajoutez trop d'extrait, il suffit de faire un changement d'eau pour diluer la teinte.
Quand dois-je remplacer les feuilles de catappa ? La plupart des feuilles durent environ un à deux mois avant de se décomposer complètement. Lorsque vous commencez à voir des trous se former dans la première feuille, ajoutez une deuxième feuille pour lui donner le temps de commencer à se décomposer et à libérer les tanins.
Crevette Caridina cantonensis grignotant les restes d'une feuille de catappa
La prochaine fois que vous envisagez d'élever des crevettes, des poissons d'eau douce ou de construire un biotope d'eau noire, prenez une pile de feuilles de catappa pour faire le travail. Les feuilles Aquarium Co-Op sont pré-nettoyées et prêtes à l'emploi dès leur sortie de l'emballage.
