Pernahkah Anda melihat setumpuk daun besar yang dikeringkan di toko ikan dan bertanya-tanya untuk apa daun-daun itu? Daun almond India (IAL) atau daun catappa berasal dari Terminalia catappa, pohon yang berasal dari Asia dan Oseania, tetapi sekarang tumbuh di daerah tropis dan subtropis di seluruh dunia. Biji buahnya memiliki rasa yang mirip dengan almond, dan daunnya biasa digunakan dalam teh herbal dan obat-obatan tradisional.
Buah dan daun pohon almond India
Ketika Anda menjatuhkan daun catappa kering ke dalam air akuarium Anda, daun mulai perlahan-lahan membusuk dan menghasilkan tanin, yang merupakan senyawa nabati yang secara bertahap menurunkan pH dan menodai air dengan warna kuning kecokelatan. Banyak orang tidak menyukai tanin yang secara alami diproduksi oleh daun dan kayu apung dan menggunakan filtrasi kimia untuk menghilangkan warna coklat, tetapi mereka sebenarnya memiliki banyak kegunaan dalam hobi pemeliharaan ikan.
Untuk Apa Daun Catappa Digunakan?
Jika Anda memiliki spesies sensitif (seperti udang kristal dan ikan Amerika Selatan tertentu) yang lebih menyukai pH rendah dan air lunak, daun almond India dapat perlahan-lahan menurunkan pH dengan melepaskan asam tanat, asam humat, asam fulvat, dan senyawa organik lainnya dengan keasaman lemah. Mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk bekerja daripada bahan kimia penyangga pH, tetapi efek bertahap mereka kadang-kadang dianggap "lebih aman" karena mereka cenderung tidak menyebabkan perubahan pH yang mematikan. Karena dampaknya pada kimia air, daun umumnya tidak digunakan untuk ikan dengan pH tinggi seperti cichlid Afrika dan banyak livebearer.
Sementara beberapa ikan air lunak tidak memerlukan pH rendah untuk kondisi kehidupan normal mereka, Anda mungkin akan lebih berhasil dengan pembiakan dan membesarkan benih mereka jika Anda membuat air lebih asam. Itulah sebabnya mengapa peternak sering menggunakan daun catappa dengan Apistogramma cichilds dan ikan cupang mereka (baik Betta splendens dan cupang tipe liar). Juga, karena daun mengapung selama beberapa hari pertama, ikan cupang dan gurami terkadang membuat sarang gelembung di bawahnya untuk dukungan tambahan.
Ikan cupang dalam akuarium dengan air berwarna tanin
Menariknya, daun almond India diketahui memiliki sifat antibakteri dan antijamur yang sangat sedikit. Di alam, tanin membantu melindungi tanaman dari serangan bakteri, jamur, dan patogen lainnya, dan para ilmuwan terus meneliti khasiat antimikroba mereka untuk kemungkinan digunakan dalam pengobatan manusia. Oleh karena itu, banyak aquarists suka menggunakan daun catappa untuk menyembuhkan penyakit ringan dan membantu sistem kekebalan ikan mereka. Misalnya, jika Anda memiliki ikan cupang yang terus-menerus menggigit ekornya sendiri, menambahkan tanin dapat membantu mempercepat pemulihannya dan mencegah pembusukan sirip. Beberapa veteran juga merekomendasikan untuk menambahkan daun kaya tanin atau kerucut alder saat menetaskan telur ikan untuk melawan pertumbuhan jamur.
Saat daun almond India berendam dalam air, mikroorganisme mulai mengkonsumsi dan memecahnya. Mereka dengan cepat bereproduksi dan tumbuh menjadi lapisan biofilm dan infusoria. Mikrofauna ini adalah makanan yang sangat baik untuk benih dan udang kecil dan terkadang merupakan satu-satunya hal yang cukup kecil untuk mereka konsumsi selama tahap awal kehidupan mereka. Jika Anda berencana pergi ke luar kota dan tidak ada yang memberi makan koloni udang Anda, cobalah merendam beberapa daun dalam ember berisi air selama tiga minggu sampai menjadi sangat berlendir dengan biofilm. Kemudian letakkan di akuarium Anda sebagai makanan liburan yang tahan lama saat Anda pergi.
Akuarium biotop air hitam yang meniru aliran hutan Brasil
Terakhir, jika Anda ingin membuat biotipe Amerika Selatan atau akuarium air hitam yang mensimulasikan lingkungan alami ikan Anda, gunakan banyak daun catappa dan tumbuhan lain untuk menutupi tanah. Air yang lebih gelap membuat ikan mengkilap seperti neon tetra, cardinal tetra, dan diskus tertentu benar-benar menonjol. Hal ini juga membantu ikan yang gelisah merasa lebih nyaman karena mereka lebih tersembunyi dari pandangan oleh tanin di dalam tangki. Jika Anda menambahkan daun almond India yang cukup, serasah daun dapat berfungsi sebagai tempat persembunyian untuk burayak atau penghuni dasar yang pemalu seperti pygmy corydoras.
Cara Menggunakan Daun Almond India
Jika daun kering sangat berdebu atau kotor, Anda dapat membilasnya dengan lembut di air terlebih dahulu, tetapi daun catappa yang dijual oleh Aquarium Co-Op cukup bersih sehingga kami hanya menjatuhkannya langsung ke dalam tangki ikan. Mereka biasanya mengapung selama 3-7 hari pertama, jadi jika itu mengganggu Anda, timbanglah dengan batu atau hiasan. Selain itu, Anda dapat mematahkan daun menjadi dua untuk hanya menggunakan sebagian atau menghancurkannya menjadi potongan-potongan kecil untuk mempercepat proses dekomposisi.
Daun katappa kering, siap digunakan dalam akuarium
Berapa banyak daun catappa yang harus saya gunakan? Mulailah dengan 1 daun (kira-kira 4-7 inci atau 10-18 cm) untuk setiap 5-20 galon air. Jika Anda membuat tangki air hitam, gunakan lebih banyak daun dan kayu lunak (seperti kayu apung Malaysia dan kayu cholla) sampai Anda mencapai warna yang diinginkan.
Haruskah saya merebus daun almond India? Kami tidak merebusnya karena akan melepaskan semua tanin dan kemudian Anda tidak mendapatkan manfaatnya. Namun, jika Anda tidak menyukai tampilan daunnya, beberapa orang suka membuat ekstrak daun catappa dengan merebus satu daun untuk setiap 0,5 galon (2 liter) air. (Pastikan untuk menggunakan panci murah yang tidak Anda pedulikan karena mungkin akan ternoda). Setelah cairan mendingin, tuangkan sedikit ke dalam tangki sampai Anda mencapai warna yang Anda inginkan. Jika Anda menambahkan terlalu banyak ekstrak, lakukan penggantian air untuk mengencerkan warnanya.
Kapan saya harus mengganti daun katappa? Sebagian besar daun bertahan sekitar satu hingga dua bulan sampai benar-benar rusak. Begitu Anda mulai melihat lubang-lubang berkembang di daun pertama, tambahkan daun kedua untuk memberinya waktu untuk mulai memecah dan melepaskan tanin.
Udang Caridina cantonensis menggigit sisa-sisa daun catappa
Lain kali Anda berpikir untuk memelihara udang, membiakkan ikan air lunak, atau membangun biotop air hitam, ambil setumpuk daun catappa untuk menyelesaikan pekerjaan. Daun Aquarium Co-Op sudah dibersihkan sebelumnya dan siap digunakan langsung dari kemasannya.
