アフリカンシクリッドの水槽といえば、砂と岩石、そしてフェイクの装飾で構成された、やや不毛な水槽が一般的です。これは、雑食性で草食性のシクリッド（ムブナなど）が植物を好んで食べることと、産卵のために掘り返すことが多いため、根こそぎ食べてしまうからです。アクアリウム・コープでは、水草の持つ自然の美しさと、攻撃性を抑えるために意図的に過密状態にされたアフリカンシクリッド水槽に絶えず蓄積される窒素廃棄物を吸収する能力に注目し、水草にこだわっています。そのため、私たちは何年もかけて、最も「シクリッドに強い」水草を実験し、探してきました。このページでは、アフリカンシクリッドと相性の良い水草のトップ10をご紹介します。
浮遊植物
水面に浮く水草は、地中に生えないので魚に根こそぎ取られることがなく、最適です。しかも成長が早く、硝酸塩やリン酸塩を大量に吸い上げるので、水槽の水質浄化に役立つことで知られています。ただし、浮き草はムブナやクジャクにとってかなり美味しいものが多いので、魚が食べない種類を探す必要があります。
水面に浮かぶツノゼミ
ホーンワート（Ceratophyllum demersum）は、アフリカンシクリッドの中で最も悪名高い植物食であるムブナで大成功を収めた浮葉植物です。見た目はふわふわしていますが、松葉のような葉はとても硬く、少し鋸歯状になっています。アフリカンシクリッドの中には、それをかじろうとしたり、塊をちぎったりするものもいますが、ツノゼミは成長が早いので、そのダメージはほとんど目立ちません。注意点としては、水槽内で栄養不足になると、この植物は細い針を脱落させる悪い癖があるので、掃除が大変です。ツノゼミについての詳しい情報は、お手入れガイドをご覧ください。
カボンバ（Cabomba spp.）は茎の植物で、水面に浮かべて育てることも可能です。羽毛のような外見で、ツノゼミより少し繊細ですが、魚はその味をこよなく愛するようです。強い光を当てると、驚くほど早く成長する。ワシントン州やカリフォルニア州などでは、カボンバを外来種としている州もありますので、お住まいの地域で合法かどうか、自治体の法律で確認してみてください。
着生植物
着生植物とは、生育に基盤を必要としない植物の一種で、岩や流木、装飾品に取り付けて、あまり倒されないようにすることが多い。釣り糸や縫い糸、あるいは瞬間接着剤で固定することができます。もし、購入したばかりの着生植物がプラスチックのバスケットに入っている場合は、ロックウールの中に根元のタブを入れて、イージープランターのロックデコレーションの中にバスケットを入れればよいでしょう。多くの着生植物には根茎（水平方向の茎）があるので、根茎を基質に埋め込んだり、接着剤で覆いすぎたりすると、劣化が始まる可能性があるので注意してください。
アヌビアスは、初心者に優しく、弱い光を好み、様々な形や大きさの植物があるため、とても人気があります。アヌビアス・バルテリ、アヌビアス・コーヒーフォリア、アヌビアス・ナンギなどの大型種は、葉が厚く丈夫で、根茎がしっかりしているため、より強い衝撃に耐えられるので、おすすめです。
イージープランターデコレーションの中のアヌビアス
ジャワシダは、手入れが簡単で、光をあまり必要とせず、葉が丈夫なことから、アヌビアスに似ている。代表的な品種は、普通のジャワシダ、ウィンデロフ（またはレース）ジャワシダ、ナローリーフジャワシダなどです。殖やすには、根茎を2つに分けるか、葉を切り落とし、葉の裏の黒い点から小さな小花を咲かせる方法がある。
ボルビティス（Bolbitis heudelotii）は、質感のある鮮やかな緑の葉を持つ豪華な着生植物で、非常に大きく成長し、背景植物として機能することができる。アフリカンウォーターシダとしても知られ、アフリカンシクリッドが通常好む高いpHとGHの水域でよく育つ。ほとんどの着生植物が浮遊植物に比べて成長が遅いですが、ボルビティスは十分な時間があれば、中型の水槽でも圧巻のブッシュに成長します。
ジャワゴケ（Taxiphyllum barbieri）は、成長が遅いが丈夫なコケで、岩や流木に付着させると美しい姿になる。金網に貼り付けた状態で販売されているものもあり、これを利用すればモコモコのカーペットや苔の壁を育てることができます。ジャワゴケは、先の3つの植物とは異なり、根茎や根を持たず、表面をつかむ「粘着性のある」根粒を伸ばして広がります。
根付いてる植物
餌を探したり、産卵場所を確保するために常に掘っている魚の場合、地中から成長する水草を飼うことは不可能に思えるかもしれません。しかし、いくつかの種類は、いくつかのコツさえ守れば、うまくいくことが分かっています。
ヴァリスネリアの森
Vallisneriaはタンガニーカ湖に自生している数少ない植物の一つで、高いpHとGHでよく育ちます。ホビーでは、Vallisneria spiralisや、より大きなVallisneria americanaなど、いくつかの品種が販売されています。この草のような植物は非常に高く成長し、攻撃性を最小限にするために視線を遮る優れた仕事をします。さらに、この植物は急速に増殖し、水槽を魚が出入りする水中ジャングルに変えることができます。私たちは、バリスネリアをプラスチック製の鉢に入れたまま（栄養剤を入れるために根の部分を少し残して）、イージープランターの中に入れて、さらに保護するのが好きです。イージープランターの中に、オールインワン肥料であるイージーグリーンを入れておくと、元の植物がランナーを出し始め、デイジーチェーン式に増えていきます。根がしっかりと張り、林立するようになったら、魚を入れてください。ヴァリスネリアを使ったアフリカンシクリッド水槽の設置方法については、記事全文をお読みください。
アフリカンオニオンとして知られるクリナム・カラミストラタムは、成長が遅い球根植物で、硬水、アルカリ水を好みます。丈夫でシワシワの葉を持ち、最大で4フィート（1.2m）にもなるため、大きな水槽のセンターピースとして最適な植物です。球根を底床の上に置き、石で囲むか、イージープランターに入れて根詰まりを防いでください。クリナムはあなたの水環境に慣れていないため、最初は葉が溶けてしまうかもしれません。しかし、弱～中程度の光を与え、動かさないようにすると、球根は水面まで届くような長いフリル状の蔓を作り始めます。
金魚に根こそぎやられないよう、岩で囲ったアマゾンの剣
アマゾンソード、レッドフレームソード、レッドメロンソードなどのソードプランツは、大きく広い葉と根を持ち、中型の水槽全体を覆うように成長することから、「タンクバスター」というニックネームがつけられています。この根張りのおかげで、アフリカンシクリッドを入れる前にしっかりと根を張っていれば、根こそぎ持っていかれても大丈夫なのです。水槽に導入した当初は溶けることがありますが、ルートタブや栄養価の高い基質をたくさん与えれば、すぐに回復します。イージープランターを使用する代わりに、岩盤や装飾品でバリアを作り、植物が大きくなっても簡単に移動できるようにすることが望ましいです。
新興国向け植物
もし、あなたのシクリッドが植物を見つけては食べようとするのであれば、水槽の外で浮き草を育てるのがベストな方法でしょう。ポトス（Epipremnum aureum）、ラッキー・バンブー（Dracaena sanderiana）、マングローブなどは、葉を水面上に、根を水中に出して育てた植物です。こうすることで、植物が水槽から栄養を摂取し続けることができ、また葉が空腹に襲われることもありません。ほとんどの場合、魚は根を放置しているようですが、もし根をかじるようであれば、水槽の縁に引っ掛けるタイプのフィルターやプラントバスケットに植物を入れることを検討してみてください。
基質のない水中で根を出すポトスの葉
これらの「シクリッド対策」植物はどれも完全に動作することを保証するものではありませんが、少なくともいくつかはあなたのアフリカンシクリッド水槽でうまくいくことを望みます。小型のシクリッドは大型のシクリッドよりも破壊力が弱いことが多いので、29ガロンの水槽で飼育するのに適したシクリッドベスト10をご覧ください。
