水草を植えた水槽を作る場合、水草の種類や配置によって、特に水草が成長した後の水槽全体の見栄えが大きく変わります。水槽の奥に背の高い水草を、手前に背の低い水草を配置するとバランスがよくなります。しかし、背丈の差が大きすぎると、見た目が悪くなってしまいます。そこで、水槽の手前にある背の低い水草と、奥にある背の高い水草の間に、中型の水草や中型の水草を配置し、視覚的な変化を持たせるようにします。こうすることで、水草が重なって見え、より自然でバランスのとれた水景になります。
その違いは、下の画像で観察することができます。左の写真は、水槽の手前に背の低いカーペット植物、奥に背の高い茎葉植物を使用しています。どちらも魅力的な植物ですが、高低差が激しいため、水槽の真ん中に影ができ、そこに目が行きます。右の写真では、手前に背の低いカーペット系、奥に背の高いステム系と、同じような水草を使用しています。さらにこの水槽では、真ん中に中くらいの高さの水草を配置しています。手前から中央へ、そして奥の背の高い水草へと視線が緩やかに誘導され、よりバランスのとれた印象になります。また、自然界では植物が混在して生育しているため、より自然な姿に見えます。
中景植物がない水槽（左）と中景植物がある水槽（右）。
そこで、水槽の美しさを引き立てる中水草を5つのカテゴリーに分けてご紹介します。
1. アヌビアス植物
アヌビアスの植物
アヌビアス・ナナ(Anubias barteri var. nana)は中型のアヌビアスで、水槽の中層に最適な水草です。また、水槽の真ん中あたりに置かれる木や岩に付着することを好むのも魅力です。アヌビアス・ナナは根茎と呼ばれる水平な茎を伸ばし、上方に葉を出します。低照度下でも、充実した茂みのある成長パターンが期待できます。中型の葉は、手前の小さな水草から奥の背の高い水草への移行に最適で、エビや小魚が身を隠せる居心地の良い場所を提供します。アヌビアス・ナナは、アヌビアス・ゴールデン、アヌビアス・ゴールドコイン、アヌビアス・ナンギ、アヌビアス・コーヒーフォリアなどの類似種で代用することができる。
2. ジャワファーン
ナローリーフジャワファーン（左）とウィンデロフジャワファーン（右）
ジャワシダ（Microsorum pteropus）はどんな水槽にも必ずと言っていいほど登場する植物です。葉の大きさが中くらいで、アヌビアスと同じように木や岩に張り付くのが好きなので、水槽の配置としては中景の植物として適しています。鮮やかな緑の葉で視覚的なインパクトを与えつつ、水槽の後方にある水草を完全に日陰にしてしまうことはないでしょう。
葉の先端がレース状になっているため、より質感の高いジャワファーン「ウィンデロフ」があります。また、通常のジャワシダよりもコンパクトにまとまるので、小規模な水景の中景植物としても使用できる。
3. クリプトコリネ植物
中景植物としてのクリプトコリネ植物
トロピカ、グリーン、レディッシュブロンズ、ピンクなどの色彩豊かな品種は、コンパクトにまとまり、葉の大きさも適度であるため、中景に適した水草です。中くらいの高さでありながら葉が茂るので、水槽の前景から後景への移行に最適です。波打つような葉の質感と、さまざまな色のバリエーションは、水槽に視覚的なスパイスを加えてくれます。
クリプトルーセンス
クリプトコリネ・ルーセンスは、美しい細葉のクリプトで、成長しても高さは数センチ程度です。アクアキャプチャーの中軸植物として最適です。また、葉が細いため、水槽の前面から背面にかけての繊細な質感の変化を楽しむことができます。水槽の中に入れると、まるで茂った草や葦のように見える。
4. 赤ちゃんの涙
かんざし
大きめのベビーティアープランツは、中間的な植物として最適です。ただし、整頓するために定期的に刈り込む必要があります。この植物は、繊細な茎と丸い緑の葉が特徴です。茎の先端を切り落とし、植え替えると、背が低く茂った印象になります。ベビーティアーズは、技術的には茎の植物なので、放っておくと地表に出るまで成長し続けます。しかし、剪定しておくと、可憐で丸い葉が美しい中景の質感を演出してくれます。
5. ドワーフチェーンソード
せんじゅばんぎょう
ドワーフ・チェーンソード（ピグミー・チェーンソード）は、芝生のような外観を作るために早く成長する、簡単な草花の一つであるため、常に素晴らしい選択肢となります。水槽内の裸地を簡単に埋めることができ、トリミングをしなくても数インチの高さにまで成長するので、ほとんどの中型水槽の中間セクションに最適な選択肢となります。マイクロソードやドワーフヘアグラスのようなカーペットタイプよりも葉が長く、幅が広いので、前方の薄い草むらから後方の背の高い草むらへの視覚的な移行に理想的な植物です。
アクアリウム・コープでは、一般的な趣味の方でもよく育つ水草を厳選してお届けすることを目標としています。また、水草の種類も豊富です。
