淡水魚の水槽で触手モンスターのミニチュアを発見しましたか？心配しないでください。これはヒドラと呼ばれる淡水の魅力的な生物で、比較的簡単に対処することができます。ヒドラとは何か、そしてヒドラを除去するためのいくつかの方法をご紹介します。
ヒドラとは？
クラゲやサンゴ、イソギンチャクの近縁種で、淡水に生息する小さな生物です。大きさは1cmほどで、色は半透明の白から緑、淡褐色までと幅広い。イソギンチャクと同様に、植物やガラスなどの表面に付着する茎や足があり、もう一方の端には口があり、長い触手に囲まれています。この触手には刺胞があり、獲物を麻痺させたり捕らえたりするのに使われる。
ヒドラには「不滅の細胞」と「強力な再生能力」があることから、科学者たちは長い間、ヒドラに関心を寄せてきました。ヒドラが分裂しても、それぞれの断片が再生して、新しいヒドラになる。また、芽を出す無性生殖と、卵を作る有性生殖を行うことができる。
ミドリヒドラ（Hydra viridissima）は、光合成を行うクロレラ藻と独自の共生関係にあり、その緑色の色素を担っている。
ヒドラはどうやって水槽に入ったのですか？私たちの経験では、ヒドラは水槽内で数ヶ月間休眠していることが多いのですが、ブラインシュリンプの稚エビを大量に与え始めると、ヒドラが大量発生することがあります。水槽内の装飾品や水草、石、流木などがヒドラに感染していた可能性があります。また、野生の餌や水草、ハードスケープを採取した場合にもヒドラが発生することがあります。
ヒドラは人間にとって危険ですか？いいえ、刺胞が弱すぎるため、人間には影響がありません。もし触ろうとすると、大きな動物に捕食されないように、すぐに触手を引っ込め、球状になります。
ヒドラは水族館に悪い？ヒドラは、マイクロワームや昆虫の幼虫、小さな甲殻類（サイクロップス、ミジンコ、スカッド、ブラインシュリンプの赤ちゃんなど）を好んで食べる、待ち伏せ型のハンターです。私たちの経験では、彼らは水槽の生態系の自然な一部であり、稚魚やエビの個体数に大きな影響を与えることはないようです。成魚は大きすぎて食べられないし、稚魚は強い飛行反応を持っているので、刺すような触手などの刺激にはピクッと反応して逃げてしまう。
ヒドラを駆除する方法
手先が器用で、ヒドラの個体数が非常に少ない場合を除き、一般的に手動での除去はお勧めしません。誤ってヒドラの破片を折ってしまうと、新しいヒドラに成長します。その代わりに、まず水槽に入れる餌の量を減らすことをお勧めします。ヒドラが十分な餌を得られない場合、その大半は餓死し、やがて姿を消してしまいます。餌が水槽内に広がらないように、ターゲットフィーディングを行ったり、エビ用の餌皿を使用したりすることを検討してみてください。また、定期的に水換えをしたり、砂利を掃除機で吸ったりして、余分な餌を取り除くと、個体数が目に見えないくらいに減少します。
もう一つの自然な除去方法は、ヒドラを食べてくれる捕食者を加えることです。グッピー、モリー、ベタ、パラダイスフィッシュ、グーラミスなど、ヒドラに気づくほど小さな雑食性または肉食性の魚なら何でも試してみることができます。もし魚がヒドラを食べないようであれば、餌を減らして食欲を刺激してみましょう。
成魚やカタツムリを飼育している水族館では、ヒドラが生き餌として便利なため、ヒドラが大繁殖することはほとんどありません。
ヒドラが稚魚育成水槽やエビ専用水槽で特に目立つのは、ブラインシュリンプのベビーフードや粉末のフライフードなど、ヒドラサイズの餌を意図的に過剰に与えているためです。また、通常、稚魚とヒドラを食べるのに十分な大きさの捕食者となりそうなものはすべて取り除きます。幸いなことに、ヒドラを喜んで食べるが、稚魚やエビを狙うには遅すぎるカタツムリ（ラムズホーン、ポンド、スピキシカタツムリなど）を追加することができます。さらに、カタツムリは稚魚が食べきれなかった余分な餌を掃除してくれる優れものです。
ヒドラを退治するために化学的処理（駆虫剤やプラナリア治療薬など）を好む人が多いのですが、これらの方法の多くは、カタツムリ、エビ、魚、植物、そして、ヒドラにとって安全ではありません。
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