自然を模倣するために、私たち趣味人は何度も水換えをする必要があります。ほとんどの水路は、廃棄物が常に下流に流されているため、水中の硝酸塩は非常に低くなっています。残念ながら、魚に餌を与えることで副産物として硝酸塩が発生します。この硝酸塩が低く保たれていると、魚は最も健康な状態になります。
一般的に40ppm以下であれば、ほとんどの魚にとって安全であると考えられています。これを調整する簡単な方法が、水換えです。水を変えるという行為は、それくらい簡単なことです。硝酸塩が含まれている水を取り出して、含まれていない水に入れ替えるのです。水質を調整する方法に着目してみたいと思います。ほとんどの趣味の方は、単に決まった間隔で水換えをしているだけです。よく言われるのは、「1カ月に1回は水を換えましょう」。 とか、「1ヶ月に1回換えましょう」とか、「1週間に1回換えましょう」とか。また、毎日水換えをする奇妙なディスクブリーダーもいます。誰が正しいのでしょうか?
彼らはすべて正しく、同時にすべて間違っている。彼らが使っているスケジュールが彼らにとってうまくいっているという点では正しい。また、ある水換えスケジュールを推奨していることも間違っています。より良い方法は、水換えの必要性を評価する方法を教えることです。まず、水槽ごとに水換えのスケジュールが異なることを認識する必要があります。これは、それぞれの水槽の生物負荷が異なるからです。魚の量と餌の量によって、生物負荷が決まります。魚の量と餌の量が多ければ、魚の排泄物が多くなることはあまり考えなくてもわかるでしょう。逆に、魚も餌も少なければ、廃棄物も少なくなります。私たちは、自分たちがどれだけの廃棄物を出しているのかを把握する必要があります。これは、水の硝酸塩を検査することで実現できます。
適度な重さのストック水槽では、毎週硝酸塩が上昇しているのがわかります。硝酸塩がどのように上昇しているのかが把握できれば、それを調整することができるようになります。例として、1週間に10ppmの硝酸塩が発生する水槽を使用します。前述したように、硝酸塩は40ppm以下に抑えたいところです。この例では、4週間後に水槽が40ppmに達していることがわかります。そこで、水換えをする必要があります。30%の水換えを行います。これで硝酸塩は30%減少します。新しい硝酸塩濃度は28ppmです。あと1週間もすれば、魚は10ppmの硝酸塩を生成します。38ppmに戻ります。このままでは、毎週水換えをすることになりそうです。
私は、水槽の水換えは30%程度にとどめています。水換えは大きいほうがいいように思えますが、急激な水換えは魚や水草に大きなストレスを与えることになります。水換えの目的は、魚を健康に保つことです。もし、大幅な水換えをすることでストレスや病気を引き起こすのであれば、それは目的を達成していないことになります。と思うかもしれませんが、毎週水換えをするのはちょっと・・・。ご心配なく。水槽は、あなたのニーズに合わせてチューニングできます。
餌を少なくしたり、単純に魚を少なくすることで、水換えの必要性に対処することができます。また、水槽を大きくするという選択肢もあります。同じ量の魚に対して水量を増やすと、より多くの水に排泄物を分散させることができ、結果としてppmを減らすことができるのです。水換え対策として最後にお勧めするのは、水槽に生きた水草を入れることです。水草が成長すると、硝酸塩を食べてくれます。これらのテクニックを駆使しても、ほとんどの水槽では水換えが必要になるので、自分をごまかさないように気をつけましょう。水換えの間隔をどのくらいにするかだけの問題です。
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