水藤（Hygrophila difformis）は、レースのような葉と鮮やかな緑色、そして成長の早さから、趣味の水槽でとても人気のある水草です。手入れは簡単ですが、購入当初は葉が溶けてなくなってしまうことがあります（クリプトコリネの葉が溶けてしまうのと同様）。藤の植え付け、葉が溶けてしまったときの対処法、そして藤を増やして新しい植物を育てるコツをご紹介します。
水藤とは？
インドからタイにかけて自生する水生茎葉植物で、高さ20インチ（51cm）、幅10インチ（25cm）程度まで容易に成長することができる。(それ以上の高さになると、藤の根元に光が届きにくくなり、下の葉が薄くなることがあります）。水槽の背景植物として使用される方が多いですが、短くカットしたい場合は前景や中景に植えることも可能です。成長が早い植物なので、水中の窒素系老廃物を消費し、藻類の繁殖を凌駕するために使われることが多いようです。ただし、照明や液肥を十分に与えないと、餓死して溶けてしまうことで知らせてくれます。
新しい水藤がネットの写真と違うのはなぜですか？
多くの生きた水生植物と同様に、藤も商業的な植物園で葉や茎を水面から出し、根を水中に出して栽培されることが多い。この方法は、植物をより早く、より大きく、そして藻類や害虫を発生させずに育てるために用いられています。水上栽培の植物は一般的に、重力に耐えられるように茎が太く、空気中の二酸化炭素を直接吸収できるように葉の幅が広くなっている。藤の葉は、イチゴの葉のような形をしており、4cmほどの楕円形で、葉脈は溝があり、縁は少しギザギザしている。
灌水された藤の葉
藤を水槽に入れると、古い浮き葉を落とし、水中から二酸化炭素やその他の栄養分を取り込むことができる新しい沈水葉（完全に水中に生えた葉）を育てなければなりません。水中葉は通常、より薄く、細く、繊細な外見をしている。藤は水中葉と水上葉が大きく異なるため、混同されがちですが、実は同じ種類で、環境に適応するために葉の形が変化しているのです。水中では、鮮やかな緑色の羽毛状の葉を持ち、その長さは10cmにもなります。その茂った姿は、水槽に面白い質感を与え、稚魚やエビを隠すのに最適です。
水中栽培された藤の葉（右側）
水藤と水琴窟の違いは何ですか？藤もミズアオイも繊細でレースのような葉をしていてよく似ていますが、横に並べてみるとミズアオイの方が葉が細く、針のような形をしています。また、フジは茎全体に長い枝を出す茎葉植物ですが、ミズゴケは株元の中心から新しい芽を出すシダ植物です。
水中花
水藤の植え方
底床を掘るのが好きな魚がいる場合は、藤の花の周りを石や木などの輪で囲み、新しく植えた茎を保護します。また、藤は水面に浮き上がり、水平に伸びた茎にたくさんの根を張る浮き草として育てることもできます。
ピンセットで砂利に水藤を植え付ける
なぜ新しい藤の木が枯れてしまうのか？
藤を植えてから、最初の2〜3日は見栄えがすると思ってください。その後、最初の1週間の半分が過ぎると、特に茎の下部付近の emersed の葉が黄色に変わり始め、その後茶色になります。葉が茶色になったら、水槽内に余分な腐敗した有機物を置かないようにするため、よろしければ葉を除去してください。藤棚が光量不足の場合や
茎の根元に生える浸漬栽培の葉は、先に茶色くなり、溶けてしまう傾向があります。
藤棚を水中栽培から水上栽培にする方法
水槽の明るさ、栄養分、二酸化炭素（CO2）レベルにもよりますが、2週間から2ヶ月ほどで転換します。照明を落とし、CO2を注入しないローテク水槽の場合、最初の水中葉が現れるまで約1ヶ月かかることがあります。このプロセスを早めるには、水槽の照明を中～高にしてください。藤の木を直接照明の下に置き、他の植物が藤の木の陰にならないようにします。また、オールインワンの液体肥料で水中に多くの栄養分を与え、軟水でGHが少ない場合はミネラルを補給してください。CO2注入は必須ではありませんが、藤が使用するビルディングブロックをより多く提供できるため、変換時間を大幅に短縮することができます。
藤を下地に植える場合は、なるべく動かさないようにしましょう。地面を乱すたびに、新しい場所に再適応する間、一定期間生育が止まってしまいます。また、茎が高くなりすぎて水面から伸びないように注意しないと、水中葉ではなく、水中葉が多く発生することがあります。もし、藤の葉がなかなか成長しない場合は、水面に光と二酸化炭素を集められるように、茎を浮かべてみましょう。根がある程度伸びてきたら、再び底床に植えてみましょう。最後に、藤は環境条件が不安定になると簡単に溶けてしまうので、水質、照明、肥料を安定したレベルに保つようにしてください。
アクアリウム・コープでは、水中栽培された藤を調達することで、お客様の手間を省くことができるよう心がけています。
水藤の繁殖方法
定着すると、1日に0.5～3インチ（1～8cm）の割合で雑草のように伸びてくることがあります。光を遮って他の植物と競合しないよう、茎の上半分を切り落とし、切り取った部分を植え替えて藤を繁殖させます。茎の下半分を残しておけば、やがて先端から新しい葉が伸びてきます。しかし、下半分があまりに "脚長 "で、換毛期や日照不足で葉をほとんど失っている場合は、それを取り除き、上半分の茎を植えるという方法が多くとられています。藤が浮いている場合、水面の50％以上を藤が覆うようにすると、他の植物の陰になり、水が淀んで酸素不足になる可能性があります。
茎の下の方の浸み込み葉は穴が開き、藻が発生していますが、茎の先端の新しい浸み込み葉は健康で鮮やかな緑色をしています。沈水葉が数センチ伸びたら、元気な先端を切り取って、古い沈水葉の部分の代わりに植え替えます。
