水槽の硝酸塩についてネットで検索すると、すぐに多くの記事がヒットし、硝酸塩が多いと危険であることや、硝酸塩を下げるための最適な方法について警告しています。しかし、どの程度の硝酸塩が危険とされているのでしょうか。そして、硝酸塩は非常に有毒である場合、彼らは魚、エビ、カタツムリのために安全であるように作られているときになぜ多くの水族館の植物肥料は、硝酸レベルを増加させるのですか？それでは、アクアリウムの趣味で混乱する主なポイントの1つである硝酸塩についてお話しましょう。
硝酸塩とは？
魚や動物が餌を食べて水槽内でフンをすると、その排泄物からアンモニアなどの有毒な窒素化合物が発生します。水槽内の善玉菌が自然に増殖してアンモニアを消費し、その過程で水が浄化され、魚が安心して住める水槽になります。しかし、善玉菌が生成する最終生成物のひとつに硝酸塩がある。硝酸塩はアンモニアよりもかなり毒性が低いのですが、大量に発生すると動物に悪影響を及ぼし始める可能性もあります。詳しくは、「水槽のための窒素サイクルの簡単なガイド」をお読みください。
硝酸塩の測定方法
硝酸塩は無色無臭なので肉眼では検出できません。そこで養魚業者は通常、水質試験紙か、水中の硝酸塩に化学反応するキットを使って測定します。例えば、Aquarium Co-Op Multi-Test Stripsは、わずか1分で硝酸塩と他の5つのパラメータを迅速に測定することができます。テストストリップを水槽の水に浸し、すべてのテストパッドが浸るようにし、3秒間水中で静かに振り回すだけです。その後、余分な水を振り払わずにテストストリップを水槽から取り出し、60秒間水平に保ったままにしておきます。時間が経過したら、すぐに付属のカラーチャートで結果を比較し、硝酸塩量を読み取ってください。
硝酸塩やその他の水質パラメータの測定には、マルチテストストリップを使用します。
水槽内の硝酸塩の安全なレベルとは？
アンモニアや亜硝酸といった窒素系廃棄物は、微量でも動物に毒性がありますが、硝酸塩はかなり毒性が低いのです。しかし、硝酸塩が水槽で飼育できるさまざまな動物に対してどの程度の毒性を持つかについては、ほとんど研究されていません。参考までに、Nitrate toxicity to aquatic animalsという論文では、硝酸塩濃度を約800ppmまで上げると、グッピーの稚魚が致死することが報告されています。私たちは、水槽内の硝酸塩濃度を80-100ppm以下に保つことを個人的に推奨します。
この硝酸塩の上限値を見て、水槽の動物の健康のためには、できるだけ硝酸塩を下げた方が良いと思われる方が多いようです。魚やカタツムリ、エビは硝酸塩が不足しても問題ありませんが、水草は硝酸塩がないと元気に育ちません。硝酸塩が0〜20ppmになると、植物の葉が黄色くなったり、半透明になったり（特に葉先から）、やがて溶けてしまうことがありますが、これは植物が上部に新しい葉を作るために、下部にある古い葉から養分を消費せざるを得ないからです。そのため、水草水槽では硝酸塩を50ppm程度に保つことを目標にします。
窒素欠乏症の兆候
高生物負荷水槽の硝酸塩を下げる方法
動物を多く飼育している水槽や水草をあまり植えていない水槽では、魚の排泄物から発生する硝酸塩濃度は当然80 - 100ppm以上にまで上昇することがあります。硝酸塩を下げるための最も迅速かつ短期的な方法は、部分的な水換えを行うことによって水槽から物理的に取り除くことです。水槽のサイフォンで古い硝酸塩を含んだ水の30 - 50％を取り出し、新鮮できれいな水を水槽に補充してください。一般的に、大量の水換えをすることで魚にショックを与えることは避けたいので、硝酸塩レベルが100ppmをはるかに超えている場合は、数日間かけて複数回の水換えを行い、安全に硝酸塩を下げる必要があるかもしれません。その方法については、水換えのフローチャートをご覧ください。
頻繁に水換えをするのは面倒だという人も多いでしょうから、まずは硝酸塩濃度を低く保つための方法を考えてみましょう。硝酸塩が高い水槽は、魚のフンや枯葉、食べ残しなどの腐敗した有機物が水中に多く存在し、生物負荷が高い水槽であることが多いようです。したがって、長期的に硝酸塩を減らすための最も簡単な方法は、魚の数を減らすことや
魚のフンは水草の肥料として十分なのか？
植物が生きていくためには、光と水のほかに、栄養素を正確に配合することが必要です。植物が大量に消費する栄養素（窒素、リン、カリウムなど）を「大栄養素」、微量に消費する栄養素（鉄、ホウ素、マンガンなど）を「微量栄養素」と呼び、植物が必要とする栄養素を「小栄養素」と呼びます。従来、植物の成長に必要な栄養素は、魚のフンや食べ残しの餌で十分と考えられていたが、実際には、これらの必要な栄養素がすべて適切な比率や量で含まれているわけではない。初心者が無肥料で植物を飼おうとすると、数カ月で深刻な栄養不足に陥ってしまうことが多いのです。このような共通の問題を解決するために、私たちは、植物を健康に育てるための簡単なオールインワン肥料として、イージーグリーンを開発しました。
上の栄養素のリストでおわかりのように、イージーグリーンの目的は、植物が十分に消費できるように硝酸塩（または窒素）をはじめとする栄養素を高めることです。実際、硝酸塩、リン酸塩、カリウムの割合が他よりも高くなっているのは、植物がより多くの量を必要とする大栄養素であるためです。そのため、イージーグリーンを添加すると、水質検査キットで測定した場合、硝酸塩が増加します。 実際、硝酸塩濃度が50ppmに達するまで、イージーグリーンを十分に投与することが目標です。
水草に適した硝酸塩の保ち方
硝酸塩が多すぎず少なすぎず、理想的な濃度にするにはどうしたらよいのでしょうか？植え込み水槽の硝酸塩濃度が常に高すぎる場合、イージーグリーンを使用するとさらに硝酸塩濃度が上昇するため、使用を中止したくなることがあります。しかし、肥料を控えることは、硝酸塩以外の必要な栄養素を植物から奪ってしまうことになりかねません。このような事態を防ぐために、以下の要領で使用してください。
オールインワン肥料「イージーグリーン」による素早い施肥
一方、植え込み水槽の硝酸塩が常に少なすぎる場合は、植物を飢えさせないために、定期的に肥料を投与する必要があります。まず始めに、10ガロンの水に対して1ポンプのイージーグリーンを以下の頻度で投与することをお勧めします。
- 低照度の水槽には週に 1 回投与します。
- 中程度の明るさの水槽では、1 週間に 1 回投与します。
それでも植物の葉に穴が開いたり、溶けてしまったりする場合は、水の硝酸濃度に応じて、カスタマイズした投与方法が必要かもしれません。
水槽に肥料を与えた日と、使用したイージーグリーンの量を記録しておけば、すぐに自分なりの投与スケジュールを把握することができます。もし、硝酸塩の目標値を達成するために十分な量の肥料を与えることができない場合は、照明の量を減らしてみてください。
結論：硝酸塩の数値が0ppmより高くても、心配しないでください。 硝酸塩は植物にとって良いものであり、必要なものでさえあります。そのため、イージーグリーンは、たくさんのサプリメントを計量する必要がない、初心者にやさしい肥料として作られました。10ガロンあたり1ポンプを加えるだけで、植物が成長するのを見ることができます。
詳しくは、以下の記事をご覧ください。
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