In de aquariumhobby heb je wellicht gehoord van twee soorten aquaria: hightech aquaria waarin kooldioxide (CO2) gas wordt geïnjecteerd en lowtech aquaria waarin dat niet gebeurt. CO2-gas wordt vaak aangeprezen als de magische sleutel om planten waanzinnig snel te laten groeien en algen spoorloos te laten verdwijnen. Laten we het hebben over wat CO2 eigenlijk doet voor aquariumplanten, en over de voor- en nadelen van het gebruik ervan.
CO2 wordt gebruikt voor fotosynthese
Heb je ooit gehoord van het gezegde "koolstof is de ruggengraat van het leven"? Dat geldt niet alleen voor dieren zoals jij en ik, maar ook voor planten. Planten hebben koolstof nodig voor de fotosynthese en om voedsel voor zichzelf te produceren. Dit is een basisbehoefte, ongeacht of er CO2-gas in het aquarium wordt geïnjecteerd. In een low-tech aquarium gebruiken planten de 2-3 ppm (parts per million) CO2 die van nature afkomstig is van de gasuitwisseling aan het oppervlak en de ademhaling van dieren. Sommige planten kunnen zelfs carbonaat- en bicarbonaatverbindingen (KH) in het water gebruiken als koolstofbron voor fotosynthese, maar dit vergt meer energie van de plant dan het gebruik van CO2-gas. In een hightech aquarium wordt extra CO2 in het aquarium verspreid om planten een overvloed aan koolstof "voedsel" te bieden en een snellere groei te bevorderen. In combinatie met de juiste verlichting en bemesting kan CO2-injectie planten de allerbeste kans geven om te gedijen en snel te groeien in een aquarium.
Wanneer aquariumplanten veel CO2 hebben om te fotosynthetiseren, kunnen ze zoveel zuurstof in het water produceren dat de bladeren zichtbaar beginnen te "parelen" met zuurstofbelletjes.
CO2 Verlaagt pH
Bij het oplossen van CO2 in water (H2O) wordt een kleine hoeveelheid koolzuur (H2CO3) gevormd. Dit milde zuur heeft tot gevolg dat de pH van het aquariumwater daalt. Als de CO2 onder druk lang genoeg wordt afgesloten, begint de pH weer te stijgen als de overtollige CO2 uit het water wordt geperst. Dit verschijnsel is een van de redenen waarom het belangrijk is een timer te gebruiken om de CO2-injectie te laten werken wanneer de verlichting aan is, maar niet wanneer het aquarium donker is. Wanneer de planten licht ontvangen, verbruiken zij CO2 om te fotosynthetiseren en zuurstof te creëren. s Nachts, wanneer er geen licht is en de planten niet kunnen fotosynthetiseren, verbruiken zij zuurstof en geven zij CO2 af als onderdeel van het ademhalingsproces. In een beplant aquarium met vissen en ongewervelden geven de dieren ook CO2 af als ze ademen. Daarom is het 's nachts injecteren van CO2 niet efficiënt en kan het leiden tot te hoge CO2-niveaus die een dramatische daling van de pH veroorzaken.
CO2 kan de gezondheid van vissen beïnvloeden
Sommige vissoorten (zoals die uit bepaalde delen van het Amazonegebied) geven de voorkeur aan zuurder water, dus het toevoegen van CO2 is een manier om de pH-waarde indien nodig iets te verlagen. Te veel CO2 kan echter schadelijk zijn in de vishobby. Een te grote hoeveelheid CO2 in het aquariumwater kan ertoe leiden dat vissen naar de oppervlakte happen of uiteindelijk stikken als het probleem niet wordt verholpen. Als u vermoedt dat uw aquarium een overdosis CO2 heeft, kan meer beluchting met behulp van een luchtsteen dit probleem verhelpen. Met een CO2-indicator of CO2-testkit kunt u meten hoeveel CO2 er in het water zit en bepalen of uw vissen gevaar lopen. Beide soorten tests maken gebruik van een vloeibaar reagens om het CO2-niveau te bepalen.
De kleur in deze CO2 druppelchecker reageert op de pH van het aquariumwater, waardoor de hoeveelheid CO2 kan worden bijgehouden.
CO2 helpt overmatige algengroei te beperken
Hoe meer licht een plantenbak krijgt, hoe meer planten er kunnen groeien en gedijen, maar ze hebben ook extra voedingsstoffen nodig om aan de lichtintensiteit te voldoen. Als de verlichting, de voedingsstoffen en de CO2-niveaus in het aquarium niet op elkaar zijn afgestemd, is de bak niet "in balans" en kan de gezondheid van de planten negatief worden beïnvloed. Als planten moeite hebben om te overleven, zullen algen waarschijnlijk van de situatie profiteren en uit de hand lopen. Als uw aquarium beperkt wordt door CO2, kan het toevoegen van CO2-injectie de gezondheid en groei van de planten enorm verbeteren, in combinatie met passende verlichting en goede bemesting. Als de planten floreren met alle noodzakelijke elementen die ze nodig hebben, hebben algen weinig kans om de planten te beconcurreren om voedingsstoffen en licht.
Hoe CO2 in de natuur in het water terechtkomt
Hoewel het misschien onnatuurlijk lijkt om apparatuur te gebruiken om CO2-gas in het aquariumwater te injecteren, zijn veel van de waterplanten in de handel afkomstig van plaatsen waar het water van nature vrij rijk is aan CO2. Bronwater kan verzadigd raken met CO2 bij bronnen waar het water van onder het aardoppervlak omhoog komt. Dit type grondwater is in hoge mate verzadigd met CO2 omdat het is blootgesteld aan een voortdurende afgifte van organische verbindingen in combinatie met geen beroering aan de oppervlakte.
In bepaalde waterlichamen met een van nature lage pH en KH buffer kan CO2 vrijelijk en in hoog tempo in het water komen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren in water met een ondergrond van zandsteen dat uit silicaten bestaat, omdat er geen carbonaten aanwezig zijn om het koolzuur uit CO2 te neutraliseren. De pH blijft laag en de CO2 blijft geconcentreerd, waardoor planten uitbundig kunnen groeien. Kalksteen daarentegen bestaat voornamelijk uit calciet en aragoniet, dat veel carbonaten (KH) bevat. Kalksteen buffert het water in hoge mate door koolzuur te neutraliseren en de pH te verhogen. CO2 is minder sterk geconcentreerd in deze watermassa's, zodat verschillende plantensoorten zich hebben ontwikkeld om in deze omstandigheden te groeien.
Andere planten in de handel zijn afkomstig uit gebieden waar hun natuurlijke omgeving gedeeltelijk terrestrisch is, waardoor de planten toegang hebben tot onbeperkte CO2 in de lucht. Dit zijn weliswaar geen echt aquatische soorten, omdat ze boven water groeien, maar vele zijn in staat om onder water te groeien in een CO2-rijke omgeving, zodat wij ervan kunnen genieten in onze hoogtechnologische aquaria.
Bepaalde planten, zoals veel rode planten en tapijtplanten, gedijen het best in hightech tanks met sterke verlichting, hoge meststofdosering en CO2-injectie.
CO2-injectie is nuttig voor het versnellen van de plantengroei, het houden van planten die veel verlichting nodig hebben en het omzetten van planten van ondergedompelde naar ondergedompelde groei. Het heeft ook meer zin om toe te voegen aan een dicht beplant aquarium dan aan een spaarzaam beplant aquarium dat niet zoveel koolstof verbruikt. Wees gewoon bereid om de extra kosten en moeite te investeren die nodig zijn om een hightech beplant aquarium te onderhouden.
Voor beginners raden wij aan te beginnen met een low tech beplant aquarium zonder CO2 injectie. In het algemeen zijn low tech aquaria goedkoper en gemakkelijker te onderhouden, wat belangrijk is als je nog moet leren hoe je planten onder water in leven houdt. De meeste waterplanten die we bij Aquarium Co-Op verkopen zijn niet afhankelijk van geïnjecteerde CO2, omdat we ze voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk willen maken. Bekijk onze collectie winterharde, beginnersvriendelijke soorten en begin vandaag nog met beplante aquaria.
