Heb je ooit een stapel grote, gedroogde bladeren in de viswinkel gezien en je afgevraagd waar ze voor dienen? Indische amandelbladeren (IAL) of catappa bladeren zijn afkomstig van Terminalia catappa, een boom die oorspronkelijk uit Azië en Oceanië komt, maar nu in tropische en subtropische gebieden over de hele wereld groeit. De smaak van de vruchten lijkt op die van amandelen en de bladeren worden vaak gebruikt in kruidenthee en traditionele geneesmiddelen.
Vruchten en bladeren van de Indische amandelboom
Wanneer u een gedroogd catappablad in het water van uw aquarium laat vallen, begint het blad langzaam te ontbinden en produceert het tannines, plantaardige verbindingen die geleidelijk de pH verlagen en het water een geelbruine tint geven. Veel mensen houden niet van de tannines die bladeren en kienhout van nature produceren en gebruiken chemische filtratie om van de bruine tint af te komen, maar ze hebben in feite veel toepassingen in de vishobby.
Waarvoor worden Catappa bladeren gebruikt?
Als u gevoelige soorten heeft (zoals kristalgarnalen en bepaalde Zuid-Amerikaanse vissen) die een lage pH-waarde en zacht water prefereren, kunnen Indische amandelbladeren de pH langzaam verlagen door looizuur, humuszuren, fulvinezuren en andere organische verbindingen met een zwakke zuurgraad af te geven. Het duurt langer voordat ze werken dan pH-bufferchemicaliën, maar hun geleidelijke werking wordt soms als "veiliger" beschouwd omdat ze minder snel dodelijke pH-schommelingen veroorzaken. Vanwege hun invloed op de waterchemie worden de bladeren over het algemeen niet gebruikt voor vissen met een hoge pH, zoals Afrikaanse cichliden en veel levendbarende vissen.
Hoewel sommige zachtwatervissen geen lage pH nodig hebben voor hun normale leefomstandigheden, heeft u wellicht meer succes met het kweken en grootbrengen van hun pootvis als u het water zuurder maakt. Daarom gebruiken kwekers vaak catappa bladeren bij hun Apistogramma cichilds en betta's (zowel Betta splendens als wild-type bettas). En omdat de bladeren de eerste dagen drijven, maken betta's en gouramis er soms bellennesten onder voor extra steun.
Betta's in een aquarium met tannine-kleurig water
Interessant is dat de bladeren van de Indische amandel zeer lichte antibacteriële en schimmelwerende eigenschappen hebben. In de natuur helpen tannines om planten te beschermen tegen aanvallen van bacteriën, schimmels en andere ziekteverwekkers, en wetenschappers blijven onderzoek doen naar hun antimicrobiële werking voor mogelijk gebruik in de menselijke geneeskunde. Daarom gebruiken veel aquarianen graag catappa bladeren om lichte kwalen te genezen en het immuunsysteem van hun vissen te ondersteunen. Als u bijvoorbeeld een betta heeft die voortdurend in zijn eigen staart bijt, kan het toevoegen van tannines helpen zijn herstel te bespoedigen en te voorkomen dat vinrot optreedt. Sommige kenners raden ook aan tanninerijke bladeren of elzenproppen toe te voegen bij het uitbroeden van visseneieren om schimmelgroei tegen te gaan.
Als het Indische amandelblad in water weekt, beginnen micro-organismen het te consumeren en af te breken. Ze planten zich snel voort en groeien uit tot een laag biofilm en infusoria. Deze microfauna is uitstekend voedsel voor kleine pootvis en garnalen en is soms het enige wat klein genoeg is voor hen om te consumeren tijdens hun eerste levensstadia. Als u van plan bent de stad uit te gaan en niemand hebt om uw garnalenkolonie te voeden, probeer dan een aantal bladeren gedurende drie weken in een emmer water te laten weken tot ze zeer slijmerig worden met biofilm. Leg ze dan in je aquarium als langdurig vakantievoer terwijl je weg bent.
Zwartwaterbiotoopaquarium dat een Braziliaanse bosbeek nabootst
Ten slotte, als u een Zuid-Amerikaans biotype of zwartwateraquarium wilt creëren dat de natuurlijke omgeving van uw vissen nabootst, gebruik dan veel catappa-bladeren en andere planten om de bodem te bedekken. Het donkere water laat glanzende vissen zoals neontetra's, kardinaaltetra's en bepaalde discussen goed uitkomen. Het helpt ook schichtige vissen zich meer op hun gemak te voelen omdat ze meer aan het oog worden onttrokken door de tannines in het aquarium. Als u voldoende amandelbladeren toevoegt, kan het bladafval dienen als schuilplaats voor pootvis of schuwe bodembewoners zoals dwergcorydoras.
Hoe Indische amandelbladeren te gebruiken
Als de gedroogde bladeren erg stoffig of vuil zijn, kunt u ze eerst voorzichtig afspoelen in water, maar de catappa bladeren die Aquarium Co-Op verkoopt zijn schoon genoeg dat we ze gewoon rechtstreeks in het aquarium laten vallen. Meestal blijven ze de eerste 3-7 dagen drijven, dus als je daar last van hebt, verzwaar ze dan met een steen of decoratie. U kunt het blad ook doormidden breken om slechts een deel ervan te gebruiken of het in kleinere stukjes verkruimelen om het afbraakproces te versnellen.
Gedroogde catappa bladeren, klaar voor gebruik in aquaria
Hoeveel catappa bladeren moet ik gebruiken? Begin met 1 blad (ongeveer 4-7 inches of 10-18 cm lang) voor elke 5-20 gallons water. Als u een zwartwatertank maakt, gebruik dan meer bladeren en zacht hout (zoals Maleisisch drijfhout en chollahout) totdat u de gewenste kleur heeft bereikt.
Moet ik Indische amandelbladeren koken? Wij koken ze niet, omdat dan alle tannines vrijkomen en je de voordelen ervan niet krijgt. Als u echter niet houdt van de manier waarop de bladeren eruit zien, maken sommige mensen graag een extract van catappa bladeren door één blad per 2 liter water te koken. (Zorg ervoor dat u een goedkope pot gebruikt waar u geen omkijken naar heeft, want er kunnen vlekken in komen). Zodra de vloeistof is afgekoeld, giet u een beetje in de tank tot u de gewenste kleur bereikt. Als u te veel extract toevoegt, ververs dan gewoon het water om de kleur te verdunnen.
Wanneer moet ik de catappa bladeren vervangen? De meeste bladeren gaan ongeveer één tot twee maanden mee tot ze volledig afbreken. Zodra u gaten ziet ontstaan in het eerste blad, voeg dan een tweede blad toe om het de tijd te geven af te breken en tannines af te geven.
Caridina cantonensis garnaal knabbelend aan de resten van een catappa blad
Als u de volgende keer garnalen wilt gaan houden, zachtwatervissen wilt gaan kweken of een zwartwaterbiotoop wilt gaan bouwen, pak dan een stapel catappa bladeren om de klus te klaren. Aquarium Co-Op bladeren zijn voorgereinigd en direct uit de verpakking klaar voor gebruik.
