你是否曾在鱼店看到一叠大的干叶子，并想知道它们是做什么用的？印度杏仁叶（IAL）或catappa叶来自Terminalia catappa，这是一种原产于亚洲和大洋洲的树木，现在生长在世界各地的热带和亚热带地区。其果实种子的味道与杏仁相似，其叶子通常用于制作草药茶和传统药物。
印度杏仁树的果实和叶子
当你把一片干燥的卡塔帕叶子丢进你的水族箱水里，叶子开始慢慢分解并产生单宁酸，这是一种植物性化合物，会逐渐降低pH值，并使水染上黄褐色的色调。许多人不喜欢叶子和浮木自然产生的单宁酸，并使用化学过滤来摆脱棕色的色调，但实际上它们在养鱼的爱好中有许多用途。
卡塔帕叶的用途是什么？
如果你有敏感的物种（如水晶虾和某些南美鱼）喜欢低pH值和软水，印度杏仁叶可以通过释放单宁酸、腐殖酸、富里酸和其他具有弱酸性的有机化合物来慢慢降低pH值。它们比pH缓冲剂的作用时间更长，但它们的渐进效应有时被认为 "更安全"，因为它们不太可能造成致命的pH波动。由于它们对水化学的影响，这些叶子一般不用于高pH值的鱼，如非洲慈鲷和许多活体动物。
虽然一些软水鱼的正常生活条件不需要低pH值，但如果你让水变得更酸，你可能会在繁殖和饲养鱼苗方面更成功。这就是为什么繁殖者经常使用catappa叶子与他们的Apistogramma cichilds和betta鱼（包括Betta splendens和野生型betta）。此外，由于叶子在最初的几天里是漂浮的，betta鱼和咕噜鱼有时会在叶子下面创建气泡巢，以获得额外的支持。
在有单宁色水的水族箱中的贝塔鱼
有趣的是，印度杏仁叶被认为具有非常轻微的抗菌和抗真菌特性。在自然界中，单宁酸有助于保护植物免受细菌、真菌和其他病原体的攻击，科学家继续研究它们的抗菌功效，以便可能用于人类医学。因此，许多水族爱好者喜欢用卡塔帕的叶子来治疗轻微的疾病和帮助他们的鱼的免疫系统。例如，如果你有一条经常咬自己尾巴的betta鱼，添加单宁酸可能有助于加快它的恢复，并防止鱼鳍腐烂。一些老手还建议在孵化鱼卵时加入富含单宁的树叶或赤杨果，以抵御真菌生长。
当印度杏仁叶浸泡在水中时，微生物开始消耗并分解它。它们迅速繁殖并成长为一层生物膜和infusoria。这种微生物是小鱼苗和小虾的极好的食物，有时是它们在生命的最初阶段唯一可以食用的小东西。如果你打算出城，没有人喂养你的虾群，试着将几片叶子在水桶中浸泡三周，直到它们变得非常粘稠的生物膜。然后把它们丢进你的水族箱，作为你离开时的长期度假食物。
模仿巴西森林溪流的黑水生物群落水族馆
最后，如果你想创造一个模拟鱼的自然环境的南美生物型或黑水水族箱，使用大量的卡塔帕树叶和其他植物来覆盖地面。较深的水使有光泽的鱼，如霓虹灯四重奏，红心四重奏，和某些铁饼鱼真正突出。这也有助于胆小的鱼感到更舒适，因为它们被鱼缸里的单宁酸更多地隐藏起来。如果你加入足够多的印度杏仁叶，叶子可以作为鱼苗或害羞的底层居民（如侏儒角斗士）的藏身之处。
如何使用印度杏仁叶
如果干叶子有很多灰尘或很脏，你可以先用水轻轻冲洗，但Aquarium Co-Op出售的卡塔帕叶子足够干净，我们直接把它们丢进鱼缸。它们通常在最初的3-7天会漂浮起来，所以如果你觉得麻烦，可以用石头或装饰品压住它们。另外，你可以把叶子掰成两半，只用它的一部分，或者把它揉成小块，以加快分解过程。
晒干的卡塔帕叶，可在水族箱中使用
我应该使用多少片卡塔帕树叶？开始时，每5-20加仑水用1片叶子（大约4-7英寸或10-18厘米长）。如果你要制作一个黑水缸，可以使用更多的叶子和软木（如马来西亚浮木和花冠木），直到你达到理想的颜色。
我应该煮沸印度杏仁叶吗？我们不煮它们，因为它会释放所有的单宁酸，然后你就得不到它们的好处了。然而，如果你不喜欢这些叶子的样子，有些人喜欢用每0.5加仑（2升）的水煮一片叶子来制作卡塔帕叶提取物。(确保使用你不在乎的廉价锅，因为它可能会被弄脏）。一旦液体冷却了，就倒一点到罐子里，直到达到你想要的颜色。如果你添加了太多的提取物，只需做一次换水以稀释颜色。
我应该何时更换卡塔帕的叶子？大多数叶子可以持续一到两个月，直到它们完全分解。一旦你开始看到第一片叶子上出现孔洞，就添加第二片叶子，让它有时间开始分解并释放单宁酸。
啃食卡塔帕树叶残骸的广东虾
下次你想养虾，繁殖软水鱼，或建立黑水生物群落时，抓起一叠卡塔帕叶子来完成工作。Aquarium Co-Op的叶子已经预先清洗过，开箱即可使用。
