水族箱的大小和存量差别很大，因此，人们希望能够定制过滤系统，以最好地满足他们的需要，这也是有道理的。大多数过滤器--如背挂式（HOB）、角箱式、内部式、罐式和底盘式过滤器--都可以通过改变内部使用的过滤介质类型来进行修改。滤材是指鱼缸的水在返回鱼缸前要经过不同的材料层过滤。继续阅读以了解不同种类的滤材，它们的功能，以及你应该使用哪一种。
1. 机械过滤介质
机械过滤由海绵、泡沫垫和过滤棉组成，从水中物理性地滤出碎屑，很像咖啡过滤器。机械介质是多孔的，所以水仍然可以流过它，而孔的大小决定了什么大小的颗粒会被抓进材料中。大孔径的粗海绵垫很适合阻挡大多数碎片，如鱼粪和枯叶，当它们充满废物时，你可以用旧水箱的水把它们挤出来，反复使用。此外，它们不会很快堵塞，所以你不必经常清洗它们。我们经常使用海绵垫来取代许多水族箱套装过滤器的一次性滤芯。
如果你'仍然看到微小的颗粒漂浮在水族箱中，并希望得到晶莹剔透的水，可以尝试添加一个精细的聚脂垫或过滤绒毛。这种机械过滤介质具有非常精细的孔隙，可以捕捉到水族箱中最微小的浮渣和垃圾。因为绒毛垫的设计非常密集，所以它们很容易堵塞，当它们变成棕色时就应该被更换。粗的海绵垫和细的聚脂垫都可以定制，把它们切成更小的尺寸，使它们完全适合你的过滤器。
用于机械过滤的精细聚脂垫（左）和粗大的海绵垫（右）。
2. 生物滤料
生物过滤是指使用有益细菌和水族植物来消耗鱼类排泄物产生的有毒氮化物，从而净化水质。因为有益细菌在缸内任何有氧的表面区域生长，过滤器是提高细菌数量的主要地点。生物介质（如生物环和生物球）有很多多孔或复杂的图案表面，作为细菌群的 "住房"。(事实上，有益细菌也很容易在用于机械过滤的粗海绵垫上生长）。生物介质的形状也允许水自由流过它们，为细菌带来更多的氧气。水族馆的垃圾会随着时间的推移覆盖这些表面，所以每1-3个月清洗一次生物滤材，在旧缸水中轻轻挥动或冲洗，直到碎片掉落。(如果你使用的是没有装在袋子里的松散的生物介质，请把它放在一个过滤介质袋里，使它更容易拿起和清洁。）
用于生物过滤的水族馆生物环
3. 化学过滤介质
化学过滤有能力从水中去除污染物和某些化学品。最常见的类型是活性炭，它是一种高度多孔的木炭，很容易吸收药物、单宁酸和其他杂质。水族箱的活性炭通常是松散的颗粒，必须装在一个过滤介质袋中。我们更喜欢使用含碳的介质垫，因为它们更容易处理，可以切成定制的尺寸，并提供更多的机械过滤，以过滤水中的碎屑。你甚至可以切出一段垫子，用橡皮筋或拉链捆绑在海绵过滤器上，以增加化学过滤。一旦木炭孔被污染物填满，活性炭介质就不再起作用，必须被替换。
如果你喜欢可重复使用的化学过滤，可以购买像Purigen这样的合成吸附剂代替。聚合物颗粒预先包装在一个介质袋中，准备吸收有机废物和单宁酸。一旦吸附剂的颜色从米白色变成深棕色，聚合物中的孔隙就会变得饱和，必须进行清洗。按照制造商的说明，制作稀释的漂白剂溶液，烧掉有机杂质，这样Purigen袋就可以再次使用了。
有些种类的过滤介质被设计为针对并过滤掉特定的化学物质。例如，当你的鱼缸的平衡被破坏时，如移动鱼缸、经历停电或彻底清洗鱼缸后，就容易出现氨气高峰。为了防止氨气的有毒水平积聚，你可以预防性地安装一个氨气过滤垫，以吸收氨气，保证鱼的安全。
如果你的水族箱中的磷酸盐水平过高，就会导致藻类的生长并损害你的鱼的健康。尝试使用磷酸盐介质垫来控制磷酸盐，使藻类不能利用它。当饲养活的水族箱植物时，一些种植缸的文章建议保持大约0.5-2.0 ppm的磷酸盐以利于植物健康生长，所以不要去除太多磷酸盐，否则你可能会看到叶子发黄和变色。
用于化学过滤的碳纤维垫、氨水垫和磷酸盐垫
关于滤材的常见问题
我应该按什么顺序放置水族箱的滤材? 在你的过滤器中，有很多方法可以将滤材分层，所以这些是我们的一般建议。第一步是查看手册，找出水在过滤器中的流动方向。当水进入过滤介质篮时，我们喜欢用粗海绵垫作为机械过滤，以阻挡最大的碎片块，防止它们进入过滤介质的其他部分。如果你需要使用氨氮或磷酸盐介质垫，你可以把它们放在这里，因为这些垫子也可以作为机械过滤。作为最后的机械过滤层，你可以选择添加细聚物垫，以捕捉漂浮在水中的更小的颗粒。
下一层是生物过滤，所以用生物滤材填充滤材托盘。最后，你可以选择在水离开过滤器和重新进入水族箱之前的最后阶段使用化学过滤，如活性炭或普利根。并非所有这些产品都是必要的，但我们确实建议至少有一层粗略的机械过滤，如果你有空间的话，再有一层生物过滤。
如何在不杀死细菌的情况下清洁水族箱过滤器? 取出滤材，在旧水族箱水或除氯水中冲洗，以去除任何累积的废物。粗海绵垫是最脏的，可大力拧动以尽可能地清洁它。生物介质容纳有益的细菌，应在水中轻轻搅拌（而不是擦洗）。化学过滤剂用完后需要全部更换（除非你使用Purigen，它可以用稀释的漂白剂清洗）。过滤器的维护频率取决于很多东西，如过滤器的大小，介质的数量，以及水族箱中的食物数量。作为一个经验法则，我们建议设置一个日历提醒，每1-3个月清洗一次你的过滤器。
将松散的滤料（如活性炭和生物滤料）放在一个滤料袋中，使其更容易容纳和移动。
水族箱过滤介质的寿命有多长？可重复使用的滤材 - 如粗的海绵垫，生物环和Purigen - 可以使用很多年，只要能充分清洁，使其功能不受影响。精细的聚脂垫在颜色变成棕色和水不能轻易通过时，应该被处理掉。判断活性炭、氨介质垫和磷酸盐垫等化学过滤是否失效的唯一方法是测量水。如果你的水中有单宁酸或奇怪的气味，而且活性碳不再能摆脱它们，那就是更换它的时候。如果你正在测量水中的氨或过量的磷酸盐，那么化学介质垫可能已经饱和，不再起作用了。
我需要在我的水族箱过滤器中使用碳吗？因为活性碳(和大多数化学过滤)是一次性的，不能重复使用，我们喜欢把它留到特定的情况下，当我们知道有污染物或单宁酸希望去除。如果你正准备拍摄水族箱照片，你可以选择使用碳来确保水是非常清澈的。然而，大多数爱好者不会每天使用碳，因为它很快就会被耗尽，而且效果可能是暂时的。
为了使你的鱼缸过滤更上一层楼，请学习如何在四个简单的步骤中用过滤介质升级你的鱼缸过滤器。
