Quando si pensa all'acquario stereotipato per i ciclidi africani, di solito l'aspetto è un po' spoglio, composto da sabbia, rocce e magari decorazioni finte. Il motivo della mancanza di piante vive è che (1) molti ciclidi onnivori ed erbivori, come gli mbuna, amano mangiare la vegetazione e (2) molti di loro amano scavare per creare siti di deposizione delle uova, sradicando inavvertitamente le piante. Noi di Aquarium Co-Op puntiamo molto sulle piante d'acquario per la loro bellezza naturale e per la loro capacità di assorbire i rifiuti azotati, che si accumulano costantemente nelle vasche dei ciclidi africani, volutamente sovraffollate per ridurre l'aggressività. Per questo motivo, abbiamo trascorso anni a sperimentare e a cercare le piante più "a prova di ciclide". Scoprite le 10 piante più facili che sono sopravvissute alla sfida e che si comportano bene con i nostri ciclidi africani.
Piante galleggianti
Le piante acquatiche che galleggiano in superficie sono perfette perché non crescono nel terreno e quindi non possono essere sradicate dai pesci. Inoltre, sono note per essere piante a crescita rapida che aspirano tonnellate di nitrati e fosfati, contribuendo a purificare l'acqua della vasca. Tuttavia, molte piante galleggianti sono piuttosto gustose per gli mbuna e i pavoni, quindi è necessario trovare specie poco appetibili per i pesci.
Ortensia galleggiante sulla superficie dell'acqua
L'Hornwort (Ceratophyllum demersum) è una pianta galleggiante che abbiamo avuto un grande successo con i nostri mbuna, i più noti mangiatori di piante tra i ciclidi africani. Sembrano soffici, ma le loro foglie simili ad aghi di pino sono molto dure e leggermente seghettate. Mentre alcuni ciclidi africani possono tentare di rosicchiarle o di strapparne un pezzo, l'hornwort cresce così rapidamente che il danno è appena percettibile. La cosa principale da notare è che, in caso di carenza di sostanze nutritive nell'acquario, questa pianta ha la cattiva abitudine di spargere i suoi aghi sottili, il che può essere un pasticcio da ripulire. Per ulteriori informazioni sull'hornwort, consultate la nostra guida completa alla cura.
La cabomba (Cabomba spp.) è una pianta a stelo che può essere coltivata anche facendola galleggiare in superficie. Ha un aspetto piumoso ed è un po' più delicata dell'artemisia, ma i pesci sembrano non gradire il suo sapore. Se sottoposta a un'illuminazione elevata, può crescere in modo sorprendentemente rapido. In realtà, alcuni stati come Washington e la California etichettano la cabomba come specie invasiva, quindi controllate le leggi del governo locale per verificare se è legale nella vostra zona.
Piante epifite
Un'epifita è un altro tipo di pianta che non ha bisogno di substrato per crescere ed è spesso attaccata a rocce, legni di fiume o decorazioni per evitare che venga urtata troppo. È possibile fissarle agli oggetti utilizzando filo da pesca, filo da cucito o persino gel supercolla. Se l'epifita appena acquistata è contenuta in un cestino di plastica, potete inserire una linguetta per le radici all'interno della lana di roccia e poi infilare il cestino in una decorazione rocciosa Easy Planter. Molte piante epifite hanno un rizoma (o fusto orizzontale), quindi fate attenzione a non seppellire il rizoma nel substrato o a non coprirlo con troppa colla, altrimenti potrebbe iniziare a deteriorarsi.
Le piante di anubias sono molto popolari perché sono adatte ai principianti, amano la luce bassa e sono disponibili in un ampio assortimento di forme e dimensioni. Ci piace consigliare le specie più grandi, come l'Anubias barteri, l'Anubias coffeefolia e l'Anubias nangi, perché hanno foglie spesse e resistenti e rizomi robusti, in grado di sopportare meglio i colpi.
Anubias all'interno di una fioriera facile da decorare
Le felci di Giava sono simili alle anubias per la loro facilità di cura, la scarsa richiesta di luce e le foglie resistenti. Alcune delle varietà più comuni sono la felce di Giava normale, la felce di Giava Windelov (o pizzo) e la felce di Giava a foglia stretta. Sono facili da propagare (1) dividendo il rizoma in due metà o (2) tagliando una foglia e lasciando che le piantine spuntino dai punti neri sulla parte inferiore della foglia.
La Bolbitis (Bolbitis heudelotii) è una splendida epifita con foglie strutturate di colore verde vivo che può diventare molto grande e fungere da pianta di sfondo. Conosciuta anche come felce acquatica africana, si trova bene in acque con pH elevato e GH, che i ciclidi africani di solito preferiscono. La maggior parte delle piante epifite ha una crescita lenta rispetto alle piante galleggianti, ma con un po' di tempo a disposizione, il bolbitis può trasformarsi in un cespuglio imponente che dominerebbe anche un acquario di medie dimensioni.
Il muschio di Giava (Taxiphyllum barbieri) è un muschio a crescita lenta, ma resistente, che ha un aspetto bellissimo se attaccato a rocce e legni secchi. Alcuni esemplari sono venduti già fissati a una rete metallica, che può essere utilizzata per far crescere un tappeto o una parete di muschio. A differenza delle tre piante precedenti, il muschio di Giava non ha rizoma o radici, ma si diffonde tramite rizoidi "appiccicosi" che si aggrappano alle superfici.
Piante radicate
Con i pesci che scavano costantemente per trovare cibo o stabilire siti di riproduzione, può sembrare impossibile mantenere piante che crescono dal substrato. Tuttavia, conosciamo alcune specie che possono funzionare, a patto di seguire alcuni suggerimenti e trucchi per tenerle a terra.
Una foresta di vallisneria
La Vallisneria è una delle poche piante che crescono in natura nel lago Tanganica e si comporta bene con pH e GH più elevati. Esistono diverse varietà vendute nell'hobby, come la Vallisneria spiralis e la sua cugina più grande Vallisneria americana. Questa pianta simile a un'erba cresce molto in altezza e fa un ottimo lavoro per bloccare la linea di vista e ridurre al minimo le aggressioni. Inoltre, prolifera abbastanza rapidamente e può trasformare l'acquario in una giungla subacquea in cui i pesci possono muoversi. A noi piace lasciare le vallisneria nei loro vasi di plastica originali (con alcune linguette per le radici per ottenere maggiori sostanze nutritive) e metterle all'interno di una fioriera Easy per una maggiore protezione. Dosa un po' di fertilizzante all-in-one Easy Green nell'acqua e la pianta originaria inizierà a emettere delle piantine che si moltiplicheranno attraverso il substrato in una catena di margherite. Quando avrete una fitta foresta di val e le radici saranno ben salde, aggiungete i pesci. Per ulteriori informazioni su come allestire una vasca per ciclidi africani con vallisneria, leggete l'articolo completo.
Il Crinum calamistratum, noto come pianta della cipolla africana, è una pianta a bulbo a crescita lenta che ama l'acqua dura e alcalina. È un'ottima pianta da centrotavola per gli acquari più grandi, perché ha foglie dure e rugose che possono crescere fino a 1,2 m di lunghezza. Posizionate il bulbo sopra il substrato e circondatelo con delle rocce o mettetelo nella fioriera Easy Planter per evitare che venga sradicato. All'inizio le foglie potrebbero sciogliersi perché il crinum non è abituato alle condizioni dell'acqua. Tuttavia, se gli date una luce medio-bassa e gli impedite di muoversi, il bulbo inizierà a produrre lunghi viticci arruffati che raggiungeranno la superficie dell'acqua.
Spada amazzonica circondata da rocce per evitare che i pesci rossi la sradichino
Le piante spada, come la spada amazzonica, la spada fiamma rossa e la spada melone rosso, sono soprannominate "tank busters" perché hanno foglie grandi e larghe e radici estese che possono crescere fino a occupare un intero acquario di medie dimensioni. Questo apparato radicale pervasivo permette loro di sopravvivere allo sradicamento, purché siano ben radicate prima dell'aggiunta di ciclidi africani. Inizialmente, quando la pianta viene introdotta nell'acquario, può verificarsi uno scioglimento, ma nutrendola con abbondanti tabs per radici o con un substrato ricco di sostanze nutritive, si riprenderà presto. Invece di utilizzare l'Easy Planter, preferiamo una barriera di rocce o decorazioni, in modo da poterle spostare facilmente man mano che la pianta cresce.
Piante emerse
Se i vostri ciclidi sono decisi a mangiare fino all'ultimo pezzo di vegetazione che trovano, la cosa migliore da fare è coltivare piante emerse fuori dalla vasca. Il pothos (Epipremnum aureum), il bambù fortunato (Dracaena sanderiana) e le mangrovie sono tutte piante che abbiamo coltivato con le foglie sopra l'acqua e le radici in acqua. Questo permette alle piante di continuare a prelevare nutrienti dall'acquario, mantenendo il fogliame al riparo da bocche affamate. Nella maggior parte dei casi, i pesci sembrano lasciare in pace le radici, ma se continuano a rosicchiarle, prendete in considerazione la possibilità di collocare la pianta in un filtro sospeso o in un cesto per piante che si aggancia al bordo dell'acquario.
Foglie di Pothos che spuntano le radici in acqua senza substrato
Nessuna di queste piante "a prova di ciclide" è completamente garantita, ma speriamo che almeno qualcuna di esse funzioni bene nei vostri acquari di ciclidi africani. I ciclidi più piccoli sono spesso meno distruttivi di quelli più grandi, quindi date un'occhiata al nostro elenco dei 10 ciclidi che amiamo tenere in un acquario da 29 galloni.
