Avete avvistato un mostro tentacolare in miniatura nel vostro acquario d'acqua dolce? Non preoccupatevi: si tratta di un'affascinante creatura d'acqua dolce chiamata idra, relativamente facile da trattare. Continuate a leggere per sapere cos'è l'idra e alcuni metodi naturali per eliminarla senza danneggiare gli animali, le piante o i batteri benefici.
Che cos'è l'Idra?
Questi minuscoli organismi d'acqua dolce del genere Hydra sono i lontani parenti di meduse, coralli e anemoni di mare. Crescono fino a 1 cm e il loro colore varia dal bianco traslucido al verde al marrone chiaro. Proprio come un anemone di mare, l'idra ha un gambo o un piede che si attacca alle superfici (come piante, superfici dure o vetro) e una bocca all'altra estremità circondata da tentacoli lunghi e sottili. Questi tentacoli sono dotati di cellule urticanti che vengono utilizzate per paralizzare e catturare le prede.
Gli scienziati si sono a lungo interessati alle idre per le loro cellule "immortali" e le loro potenti capacità rigenerative. Se un'idra viene divisa in pezzi, ogni frammento si rigenera per diventare una nuova idra individuale. Possono anche riprodursi per via asessuata producendo gemme o per via sessuale creando uova.
L'idra verde (Hydra viridissima) ha un rapporto simbiotico unico con l'alga Chlorella fotosintetica, responsabile del suo pigmento verde.
Come è arrivata l'idra nel mio acquario? In base alla nostra esperienza, abbiamo notato che spesso l'idra rimane dormiente nelle vasche dei pesci per molti mesi, ma poi la popolazione fiorisce quando si inizia a nutrire pesantemente i piccoli gamberetti di salamoia. È possibile che l'idra abbia fatto l'autostop con le decorazioni dell'acquario, le piante acquatiche, le rocce o i tronchi di legno provenienti da una vasca infetta. L'idra può essere introdotta anche se si raccolgono cibi vivi, piante o strutture in natura.
Le idre sono pericolose per l'uomo? No, le cellule urticanti sono troppo deboli per colpire l'uomo. Se si cerca di toccarle, ritraggono rapidamente i tentacoli e si appallottolano per evitare la predazione di animali più grandi.
Le idre sono dannose per gli acquari? Le idre sono cacciatori all'agguato che amano mangiare microworms, larve di insetti e piccoli crostacei (ad esempio ciclopi, dafnie, scuds e piccoli gamberi di salamoia). Secondo la nostra esperienza, sono una parte naturale dell'ecosistema dell'acquario e non sembrano avere un grande impatto sulle popolazioni di pesci e gamberetti. Gli adulti sono troppo grandi per essere mangiati e gli avannotti hanno una forte risposta di fuga che li porta ad allontanarsi da qualsiasi stimolo, come un tentacolo pungente.
Come eliminare l'idra
A meno che non abbiate una mano ferma e una popolazione di idre molto ridotta, la rimozione manuale è generalmente sconsigliata. Se accidentalmente si rompono dei pezzi di idra, questi cresceranno in nuove idre. Si consiglia invece di diminuire la quantità di cibo immessa nella vasca. Quando le idre non ricevono abbastanza cibo, la maggior parte di loro muore di fame e alla fine scompare. Prendete in considerazione l'alimentazione mirata dei pesci o l'uso di piatti per gamberetti per evitare che il cibo si sparga in tutto l'acquario. Inoltre, cambi d'acqua regolari e aspirazioni della ghiaia per rimuovere il cibo in eccesso contribuiranno a ridurre la popolazione a livelli impercettibili.
Un altro metodo di rimozione naturale consiste nell'aggiungere dei predatori che mangino l'idra. Si può provare con qualsiasi pesce onnivoro o carnivoro che sia abbastanza piccolo da notare l'idra, come guppy, molly, betta, pesci paradiso e gouramis. Se i pesci non sembrano consumare l'idra, provate a ridurre le somministrazioni per stuzzicare il loro appetito.
Gli acquari con pesci adulti e lumache raramente presentano grandi popolazioni di idra, perché l'idra è una comoda fonte di cibo vivo.
Le idre sono particolarmente importanti nelle vasche di accrescimento degli avannotti e negli acquari di soli gamberetti perché le sovralimentiamo di proposito con alimenti di dimensioni pari a quelle delle idre, come i gamberetti in salamoia o il cibo in polvere per avannotti. Inoltre, di solito eliminiamo tutti i potenziali predatori che sono abbastanza grandi da mangiare sia gli avannotti che le idre. Fortunatamente, è possibile aggiungere lumache (come le lumache ramshorn, le lumache da laghetto e le lumache spixi) che sono felici di consumare le idre ma sono troppo lente per andare a caccia di pesciolini e gamberetti. Inoltre, le lumache fanno un ottimo lavoro per ripulire il cibo in eccesso che non viene mangiato dagli avannotti.
Spesso si preferisce utilizzare trattamenti chimici (come sverminanti o rimedi contro la planaria) per uccidere l'idra, ma molti di questi metodi non sono sicuri per le lumache, i gamberi, i pesci, le piante e gli animali.
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