Se si cercano online informazioni sui nitrati nelle vasche dei pesci, saltano subito fuori molti articoli che mettono in guardia sui pericoli dei nitrati alti e sui metodi migliori per abbassarli. Ma quanto nitrato è considerato pericoloso? E se il nitrato è così tossico, perché molti fertilizzanti per piante d'acquario aumentano i livelli di nitrato quando sono stati creati per essere sicuri per pesci, gamberi e lumache? Parliamo di uno dei principali punti di confusione nell'acquariofilia: i nitrati.
Che cos'è il nitrato?
Quando i pesci e gli altri animali mangiano il cibo e fanno la cacca nell'acquario, i loro rifiuti producono composti azotati tossici come l'ammoniaca. I batteri benefici presenti nell'acquario crescono naturalmente e consumano l'ammoniaca, purificando l'acqua e rendendola sicura per i pesci. Tuttavia, uno dei prodotti finali generati dai batteri benefici è il nitrato. Il nitrato è molto meno tossico dell'ammoniaca, ma in grandi quantità può avere un impatto negativo sugli animali. Per maggiori informazioni, leggete La guida facile al ciclo dell'azoto in acquario.
Come misurare i nitrati
Il nitrato non è rilevabile a occhio nudo perché è incolore e inodore, quindi gli acquariofili sono soliti misurarlo utilizzando strisce per il test dell'acqua o kit che reagiscono chimicamente al nitrato presente nell'acqua. Ad esempio, le strisce Aquarium Co-Op Multi-Test misurano rapidamente il nitrato e altri cinque parametri in un solo minuto. È sufficiente immergere una striscia reattiva nell'acqua dell'acquario, in modo che tutti i tamponi siano sommersi, e farla oscillare delicatamente sott'acqua per 3 secondi. Quindi rimuovere la striscia reattiva dall'acquario senza scuotere l'acqua in eccesso e tenerla in posizione orizzontale per 60 secondi. Allo scadere del tempo, confrontare immediatamente i risultati con la tabella dei colori inclusa per leggere la quantità di nitrati.
Utilizzare strisce multi-test per misurare i nitrati e altri parametri dell'acqua.
Quali sono i livelli sicuri di nitrati in acquario?
Mentre alcuni composti di scarto dell'azoto, come l'ammoniaca e i nitriti, sono tossici per gli animali anche solo in tracce, il nitrato lo è molto meno. Tuttavia, sono state condotte poche ricerche per determinare la tossicità dei nitrati per tutti i diversi animali che possiamo tenere in acquario. Come riferimento, una ricerca intitolata Nitrate toxicity to aquatic animals riporta che le concentrazioni di nitrati sono state portate fino a circa 800 ppm prima di diventare letali per gli avannotti di guppy. Personalmente, consigliamo di mantenere una concentrazione di nitrati inferiore a 80-100 ppm nelle vasche dei pesci.
Molti vedono questo limite massimo per i nitrati e pensano che, per la salute degli animali dell'acquario, sarebbe meglio abbassare il più possibile i nitrati. Mentre pesci, lumache e gamberetti non risentono della mancanza di nitrati, le piante vive dell'acquario ne hanno assolutamente bisogno per crescere bene. Quando i nitrati scendono a 0-20 ppm, le foglie delle piante possono diventare gialle o traslucide (soprattutto a partire dalle punte delle foglie) e alla fine si sciolgono perché la pianta è costretta a consumare le sostanze nutritive dalle foglie vecchie in basso per poterne produrre di nuove in alto. Per questo motivo, nelle vasche piantumate dobbiamo mantenere circa 50 ppm di nitrati.
Segni di carenza di azoto
Come ridurre i nitrati in vasche ad alto carico biologico
Se avete un acquario molto popolato di animali o non avete molte piante d'acquario, il livello di nitrati prodotto dagli scarti dei pesci può salire naturalmente a 80-100 ppm e oltre. Il modo più rapido e a breve termine per abbassare i nitrati è quello di rimuoverli fisicamente dall'acquario effettuando un cambio parziale dell'acqua. Prelevate il 30-50% dell'acqua vecchia e carica di nitrati con un sifone per acquari e riempite la vasca con acqua fresca e pulita. In generale, si vuole evitare di scioccare i pesci effettuando cambi d'acqua massicci, quindi se il livello di nitrati è molto superiore a 100 ppm, potrebbe essere necessario effettuare più cambi d'acqua nel corso di diversi giorni per abbassare i nitrati in modo sicuro. Per una guida passo passo su come procedere, consultate il nostro diagramma di flusso per i cambi d'acqua.
Poiché la maggior parte delle persone non ama fare cambi d'acqua frequenti, vediamo alcuni approcci per mantenere i livelli di nitrati più bassi in primo luogo. I nitrati elevati si riscontrano spesso in acquari con un elevato carico biologico, ovvero con una grande quantità di cacca di pesce, foglie morte, avanzi di cibo e altri elementi organici in decomposizione presenti nell'acqua. Per questo motivo, i metodi più semplici per ridurre i nitrati a lungo termine sono la riduzione del numero di pesci e la riduzione del carico organico.
La cacca dei pesci è un fertilizzante sufficiente per le piante d'acquario?
Oltre alla luce e all'acqua, le piante hanno bisogno di un'esatta miscela di sostanze nutritive che fornisca loro i mattoni fondamentali per sopravvivere e prosperare. I macronutrienti sono nutrienti che le piante consumano in quantità significative (come azoto, fosforo e potassio), mentre i micronutrienti sono nutrienti di cui le piante hanno bisogno in tracce (come ferro, boro e manganese). Tradizionalmente si pensava che la cacca dei pesci e il cibo non consumato fossero fonti di nutrienti sufficienti per la crescita delle piante, ma in realtà non contengono tutti questi nutrienti necessari nelle giuste proporzioni o quantità. Quando i principianti cercano di mantenere le piante senza alcun fertilizzante, spesso le piante sviluppano gravi carenze di nutrienti nel giro di pochi mesi. Per risolvere questo problema comune, abbiamo sviluppato Easy Green, un fertilizzante facile e completo che aiuta a mantenere le piante sane e ben nutrite.
Come si può vedere nell'elenco dei nutrienti sopra riportato, lo scopo di Easy Green è quello di aumentare il nitrato (o azoto) e gli altri nutrienti in modo che le piante ne abbiano a sufficienza da consumare. Infatti, le percentuali di nitrato, fosfato e potassio sono più alte rispetto al resto, perché sono macronutrienti di cui le piante hanno bisogno in quantità maggiori. Di conseguenza, l'aggiunta di Easy Green aumenterà i nitrati se misurati con una striscia o un kit per il test dell'acqua. In effetti, l'obiettivo è quello di dosare una quantità sufficiente di Easy Green finché il livello di nitrati non raggiunge i 50 ppm.
Come mantenere la giusta quantità di nitrati per le piante acquatiche
Come raggiungere la concentrazione ideale di nitrati senza averne troppi o troppo pochi? Se il vostro acquario piantumato presenta costantemente una quantità eccessiva di nitrati, potreste essere tentati di interrompere l'uso di Easy Green, poiché aumenterebbe ulteriormente i livelli di nitrati. Tuttavia, la rinuncia al fertilizzante potrebbe finire per privare le piante di altri nutrienti essenziali oltre al nitrato. Per evitare che ciò accada, seguite le seguenti istruzioni:
Dosaggio rapido con il fertilizzante Easy Green all-in-one
D'altra parte, se la vostra vasca piantumata ha sempre troppo poco nitrato, dovrete dosare regolarmente il fertilizzante per evitare di affamare le piante. Come punto di partenza, si consiglia di dosare 1 pompa di Easy Green per 10 litri d'acqua con la seguente frequenza:
- Dosare una settimana per acquari poco illuminati.
- Dosare una settimana per acquari medio leggeri.
Se le foglie delle vostre piante continuano a bucarsi e a sciogliersi, potrebbe essere necessario un metodo di dosaggio personalizzato, basato sul livello di nitrati dell'acqua.
Annotate le date di fertilizzazione della vasca e le quantità di Easy Green utilizzate, e presto sarete in grado di definire il vostro programma di dosaggio personalizzato. Se non riuscite a dosare una quantità di fertilizzante sufficiente a raggiungere l'obiettivo dei nitrati, provate a diminuire la quantità di illuminazione e di
In conclusione, non allarmatevi se vedete letture di nitrati superiori a 0 ppm. I nitrati sono buoni e addirittura necessari per le piante. Per questo motivo abbiamo creato Easy Green, un fertilizzante adatto ai principianti, per evitare di dover dosare molti integratori. Basta aggiungere una pompa ogni 10 litri e vedere le piante crescere.
Per ulteriori informazioni, consultare i seguenti articoli:
- Quale fertilizzante per serbatoi piantati è giusto per te?
- Carenze nutrizionali: perché le tue piante d'acquario stanno morendo
