Har du någonsin sett en hög med stora, torkade blad i fiskaffären och undrat vad de är till för? Indiska mandelblad (IAL) eller catappablad kommer från Terminalia catappa, ett träd som ursprungligen kommer från Asien och Oceanien men som nu växer i tropiska och subtropiska områden över hela världen. Dess fruktfrön smakar som mandel, och dess blad används ofta i örtteer och traditionella läkemedel.
Frukt och blad av den indiska mandeln
När du släpper ett torkat catappablad i akvarievattnet börjar bladet långsamt att sönderdelas och producera tanniner, som är växtbaserade föreningar som gradvis sänker pH-värdet och ger vattnet en gulbrun färg. Många gillar inte de tanniner som naturligt produceras av blad och drivved och använder kemisk filtrering för att bli av med den bruna färgen, men de har faktiskt många användningsområden i fiskodlingshobbyn.
Vad används Catappa-bladen till?
Om du har känsliga arter (t.ex. kristallräkor och vissa sydamerikanska fiskar) som föredrar lågt pH och mjukt vatten kan indiska mandelblad långsamt sänka pH genom att frigöra garvsyra, humussyror, fulvosyror och andra organiska föreningar med svag syrahalt. Det tar längre tid för dem att verka än pH-buffertkemikalier, men deras gradvisa effekt anses ibland vara "säkrare" eftersom det är mindre sannolikt att de orsakar dödliga pH-svängningar. På grund av deras inverkan på vattenkemin används bladen i allmänhet inte för fiskar med högt pH som afrikanska cichlider och många levande björnar.
Även om vissa mjukvattenfiskar inte kräver ett lågt pH-värde för sina normala levnadsförhållanden, kan du lyckas bättre med att föda upp och föda upp deras yngel om du gör vattnet surare. Det är därför som uppfödare ofta använder catappablad med sina Apistogramma cichilds och bettafiskar (både Betta splendens och vilda typer av bettafiskar). Eftersom bladen flyter under de första dagarna skapar bettafiskar och gouramis dessutom ibland bubbelnästen under dem för att få ytterligare stöd.
Bettafiskar i ett akvarium med tanninfärgat vatten
Intressant nog är indiska mandelblad kända för att ha mycket små antibakteriella och svampdödande egenskaper. I naturen hjälper tanniner till att skydda växter från angrepp av bakterier, svamp och andra patogener, och forskare fortsätter att forska om deras antimikrobiella effekt för eventuell användning inom humanmedicinen. Därför använder många akvarister gärna catappablad för att bota lindriga åkommor och hjälpa fiskarnas immunförsvar. Om du till exempel har en bettafisk som ständigt biter sig själv i svansen kan tillsättning av tanniner hjälpa till att påskynda hans tillfrisknande och förhindra att fenröta uppstår. Vissa veteraner rekommenderar också att man tillsätter tanninrika blad eller alenkottar när man kläcker fiskägg för att bekämpa svamptillväxt.
När det indiska mandelbladet ligger i vatten börjar mikroorganismerna äta och bryta ner det. De förökar sig snabbt och växer till ett lager av biofilm och infusoria. Denna mikrofauna är en utmärkt föda för små yngel och räkor och är ibland det enda som är tillräckligt litet för dem att äta under deras tidigaste livsstadier. Om du planerar att åka bort och inte har någon som kan mata din räkkoloni kan du prova att blötlägga flera blad i en hink med vatten i tre veckor tills de blir mycket slemmiga av biofilm. Släpp sedan ner dem i ditt akvarium som ett långvarigt semesterfoder medan du är borta.
Svartvattenbiotopakvarium som efterliknar en brasiliansk skogsbäck.
Om du vill skapa ett sydamerikanskt biotyp- eller svartvattenakvarium som simulerar dina fiskars naturliga miljö, använd massor av catappa-blad och andra botaniska växter för att täcka marken. Det mörkare vattnet gör att blanka fiskar som neontetror, kardinaletror och vissa diskusfiskar verkligen sticker ut. Det hjälper också skygga fiskar att känna sig mer bekväma eftersom de är mer dolda för insyn av tanninerna i akvariet. Om du tillsätter tillräckligt med indiska mandelblad kan bladstråna fungera som gömställen för yngel eller skygga bottenlevande fiskar som pygmécorydoras.
Hur man använder indiska mandelblad
Om de torkade bladen är mycket dammiga eller smutsiga kan du skölja dem försiktigt i vatten först, men de catappa-blad som säljs av Aquarium Co-Op är tillräckligt rena för att vi bara ska kunna släppa dem direkt i akvariet. De brukar flyta de första 3-7 dagarna, så om det stör dig kan du tynga ner dem med en sten eller dekoration. Du kan också bryta bladet på mitten för att bara använda en del av det eller smula sönder det i mindre bitar för att påskynda nedbrytningsprocessen.
Torkade catappa-blad, färdiga för användning i akvarier
Hur många catappablad ska jag använda? Börja med ett blad (ungefär 4-7 tum eller 10-18 cm långt) för varje 5-20 gallon vatten. Om du gör en svartvattensank kan du använda fler blad och mjuka träslag (som malaysiskt drivved och cholla-trä) tills du uppnår önskad färg.
Ska jag koka indiska mandelblad? Vi kokar dem inte eftersom det frigör alla tanniner och då får du inte del av deras fördelar. Men om du inte tycker om hur bladen ser ut kan vissa människor göra ett catappa-bladsextrakt genom att koka ett blad per 2 liter vatten. (Se till att använda en billig kastrull som du inte bryr dig om eftersom den kan bli fläckig). När vätskan har svalnat häller du lite i tanken tills du når den färg du vill ha. Om du tillsätter för mycket extrakt är det bara att göra ett vattenbyte för att späda ut färgen.
När ska jag byta ut catappabladen? De flesta bladen håller i ungefär en till två månader tills de bryts ner helt och hållet. När du börjar se hål i det första bladet bör du lägga till ett andra blad för att ge det tid att börja brytas ner och frigöra tanniner.
Caridina cantonensis räka som gnager på resterna av ett catappa-blad.
Nästa gång du funderar på att hålla räkor, föda upp mjukvattenfiskar eller bygga en svartvattenbiotop, ta med dig en bunt catappa-blad för att få jobbet gjort. Aquarium Co-Op-bladen är förrengjorda och redo att användas direkt ur förpackningen.
