Har du sett ett miniatyrmonster med tentakler i ditt sötvattensakvarium? Oroa dig inte - det är en fascinerande sötvattensvarelse som kallas hydra och som är relativt lätt att ta hand om. Fortsätt läsa när vi talar om vad hydra är och några naturliga metoder för att ta bort dem utan att skada dina djur, växter eller nyttiga bakterier.
Vad är Hydra?
Dessa små sötvattensorganismer av släktet Hydra är avlägsna släktingar till maneter, koraller och havsanemoner. De växer upp till 1 cm och varierar i färg från genomskinligt vitt till grönt och ljusbrunt. I likhet med en havsanemon har hydra en stjälk eller fot som fäster vid ytor (t.ex. växter, hårdgjorda ytor eller glas) och en mun i den andra änden som är omgiven av långa, vimlande tentakler. Tentaklerna har stickande celler som används för att förlamas och fånga bytet.
Forskare har länge varit intresserade av hydra på grund av deras "odödliga" celler och kraftfulla regenerativa förmåga. Om en hydra delas upp i bitar återskapas varje fragment till en ny, individuell hydra. De kan också föröka sig asexuellt genom att producera knoppar eller sexuellt genom att skapa ägg.
Grön hydra (Hydra viridissima) har ett unikt symbiotiskt förhållande med fotosyntetiska Chlorella-alger, som står för dess gröna pigment.
Hur hamnade hydra i mitt akvarium? Enligt vår erfarenhet har vi märkt att hydra ofta ligger i dvala i akvarier i många månader, men att populationen sedan blomstrar när du börjar mata ut baby saltvattenräkor. Det är möjligt att hydra har följt med från akvariedekorationer, vattenväxter, stenar eller drivved som kom från ett infekterat akvarium. Hydra kan också introduceras om du samlar in levande föda, växter eller hårdgjorda föremål från naturen.
Är hydra farliga för människor? Nej, de stickande cellerna är för svaga för att påverka människor. Om du försöker röra vid dem drar de snabbt in sina tentakler och bollar ihop sig för att undvika att bli angripna av större djur.
Är hydra dåligt för akvarier? Hydra är bakhållsjägare som gillar att äta mikromaskar, insektslarver och små kräftdjur (t.ex. cyklop, daphnia, scuddar och små saltvattenräkor). Enligt vår erfarenhet är de en naturlig del av ekosystemet i akvarier och verkar inte ha någon större inverkan på populationerna av småfiskar och räkor. Vuxna fiskar är för stora för att kunna ätas, och yngel har en stark flyktreaktion som gör att de rycker undan från varje stimulans, t.ex. en stickande tentakel.
Hur man blir av med Hydra
Om du inte har en stadig hand och en mycket liten hydrapopulation är det i allmänhet inte lämpligt att ta bort dem manuellt. Om du råkar bryta av några bitar av hydranan kommer de att växa till nya hydrananor. Istället rekommenderar vi först att du minskar mängden mat som går in i akvariet. När hydra inte får tillräckligt med mat kommer majoriteten av dem att svälta ihjäl och slutligen försvinna. Överväg att målfodra fiskarna eller använda matningsfat för räkor för att förhindra att maten sprids i hela akvariet. Regelbundna vattenbyten och grussugning för att ta bort överflödig mat kommer också att bidra till att minska populationen till omärkliga nivåer.
En annan naturlig metod för att avlägsna hydranäten är att lägga till rovdjur som äter hydranäten. Du kan prova nästan vilken allätande eller köttätande fisk som helst som är tillräckligt liten för att märka hydraen - t.ex. guppyer, mollyer, bettafiskar, paradisfiskar och gouramis. Om fisken inte verkar äta hydra, försök att minska utfodringen för att väcka deras aptit.
Akvarier med vuxna fiskar och sniglar får sällan stora hydrapopulationer eftersom hydra är en bekväm källa till levande föda.
Hydra är särskilt framträdande i akvarier där yngel växer ut och i akvarier som endast innehåller räkor eftersom vi avsiktligt överutfodrar dem med hydra-storlek som babyräkor eller pulveriserad yngelmat. Dessutom tar vi vanligtvis bort alla potentiella rovdjur som är tillräckligt stora för att äta både yngel och hydra. Som tur är kan du lägga till sniglar (som ramshorns-, damm- och spixisniglar) som gärna äter hydra men som är för långsamma för att ge sig på fiskungar och räkor. Dessutom gör sniglarna ett bra jobb med att städa upp all överskottsmat som inte äts upp av ynglen.
Folk föredrar ofta att använda kemiska behandlingar (t.ex. avmaskningsmedel eller planariamedel) för att döda hydra, men många av dessa metoder är inte säkra för sniglar, räkor, fiskar, växter och andra djur.
Om du har lärt dig något nytt av det här blogginlägget kan du anmäla dig till vårt veckobrev för att få våra kostnadsfria, pedagogiska artiklar och videor om sötvattensakvarier.
